권성동 국민의힘 원내대표가 취임 6개월 만에 원내대표직에서 물러났다. 그는 한동훈 전 대표를 향해 “오늘날의 정치인 한동훈은 윤석열 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 관계이고, 윤 전 대통령이 없었다면 존재하지도 않았을 것”이라고 직격했다.

권성동 국민의힘 원내대표가 12일 오후 서울 여의도 국회에서 퇴임 기자회견을 하고 있다. /뉴스1

권 원내대표는 이날 오후 국회에서 퇴임 기자회견을 열고 ‘친윤’이라는 수식어가 붙은 데 대해 “저는 대통령에게 아부한 적도 없고, 특혜를 받은 적도 없다. 인수위에도 들어가지 않았고, 윤석열 정부 내각에도 참여하지 않았다”고 강조했다.

이어 “오히려 저는 대선 시기부터 윤석열 정권 출범 이후까지 윤 대통령에게 여러 차례 쓴소리를 한 바 있다. 이로 인해 당 대표 선거 출마를 중도에 포기한 바도 있다”고 했다.

권 원내대표는 비상계엄 사태와 탄핵 정국에서 당의 분열을 막기 위해 부득이하게 원내대표에 다시 나섰던 것이라고 강조했다.

한 전 대표에 대해선 의미심장한 말을 남겼다. ‘한동훈 전 대표가 선거운동 초반에 참여하지 않았다. 최근 친한계 행보를 어떻게 평가하나’라는 물음에 대해 “특정인이나 특정 계파에 대해 평가한다는 게 적절한지 모르겠다”면서도 말을 이어 나갔다.

그는 “한동훈 전 대표와 윤 전 대통령은 이십 수 년간 동고동락을 함께해온 불가분의 관계”라고 평가했다.

권 원내대표는 “정치인 한동훈은 윤 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 관계이고 윤 전 대통령이 없었다면 존재하지도 않았을 것”이라며 “윤 전 대통령이 기수를 파괴하면서까지 법무 장관을 임명했고 비대위원장까지 임명했기에, 오늘날의 정치인 한동훈이 존재한다고 생각한다”고 말했다.

이어 “두 분이 이십 수년간 함께 검사 생활을 하다 보니 제가 보기엔 두 분의 캐릭터나 업무 스타일이 비슷한 점 많다고 평가한다”면서 “한 전 대표가 조금 더 소통과 공감하는 능력을 키우고 당 조직원들과의 의사 조율을 통해 타협하는 자세를 배운다면 더 좋지 않을까 생각한다”고 했다.

윤석열 전 대통령 영입을 후회하는지에 대해선 “지난 3년 전으로 거슬러 올라가면 우리 당에 경쟁력 있는 대권 후보가 없었다”며 “그런 차원에서 윤석열 전 검찰총장을 당으로 영입해서 정권교체를 이룬 점에 대해선 전혀 후회하는 바가 없고 그땐 그런 선택이 최선이었다고 생각하고 있다”고 했다.

이어 “윤 전 대통령이 당과 일체의 상의 없이 비상계엄을 선포한 점은 정말 잘못된 것이고 이번 대선의 최대 패착이라고 생각한다”고 덧붙였다.

조선비즈

박숙현 기자 cosmos@chosunbiz.com