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서울 종로구 한 음식점에 자물쇠가 채워져 있다. 2024.12.23/뉴스1

내수 경기 침체가 장기화하면서 대표적인 내수 업종인 숙박·음식점업의 대출이 사상 처음으로 90조원을 넘어섰다.

고금리, 고물가, 정치적 불확실성 등 복합 위기 속에 영업 환경이 악화되며 자영업자들의 ‘버티기 대출’이 심화되고 있다.

12일 한국은행에 따르면 예금취급기관의 숙박·음식점업 대출 잔액은 올해 1분기 기준 90조4269억원으로 집계됐다.

이는 전 분기(89조190억원) 대비 1조4079억원 증가한 수치로 2022년 3분기(+2조3417억원) 이후 약 2년 반 만에 가장 큰 분기 증가폭이다.

대출 잔액은 2008년 통계 집계 이래 꾸준히 증가세를 보였다. 특히 코로나19 확산으로 타격을 입은 2020년에는 연간 11조3938억원이 늘었고 이후 증가폭이 점차 줄었으나 최근 다시 확대되는 추세다.

2023년에는 3조6192억원이 증가했고 올해 들어서도 증가세가 가팔라지고 있다.

전문가들은 이 같은 대출 증가가 단순한 사업 확장이 아닌 생존을 위한 ‘버티기 자금’으로 해석하고 있다. 고금리와 고물가로 인해 소비 심리가 얼어붙은 가운데 정치적 불확실성까지 겹치면서 숙박·음식점업의 영업 여건이 악화되고 있기 때문이다.

실제로 매출 기반의 숙박·음식점업 생산지수(불변지수)는 1분기 기준 109.5(2020년=100)로 전년 대비 3.6% 감소했다.

이는 2022년 1분기 이후 가장 낮은 수준이며 하락폭 역시 2023년 3분기 이후 최대다. 이 지표는 2023년 2분기부터 8분기 연속 하락 중이다.

4월에도 생산지수는 전년 동월 대비 2.5% 감소했고 같은 달 관련 취업자 수는 6만7000명 줄어 2021년 11월 이후 가장 큰 감소폭을 기록했다.

정부는 내수 회복과 자영업자 지원을 위한 긴급 대응에 나서고 있다. 추가경정예산 편성에 속도를 내고 있으며 고금리 상황에서 자영업자의 금융 부담을 덜기 위한 ‘대규모 빚 탕감’ 방안을 예고했다.

이재명 대통령은 대선 당시 “단순한 채무 조정을 넘어 실질적인 채무 탕감이 필요하다”고 언급한 바 있으며 실제로 코로나19 정책자금 대출에 대해 조정·탕감 등 종합적인 지원 방안 마련을 약속했다.

한경비즈니스

정유진 기자 [email protected]