엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황. AFP=연합뉴스
미국 인공지능(AI) 반도체 선도 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 11일(현지시간) "양자 컴퓨팅이 변곡점(inflection point)에 다다르고 있다"고 말했다. 황 CEO는 프랑스 파리에서 열린 유럽 최대 스타트업 박람회 '비바테크놀로지' 및 GTC 개발자 콘퍼런스 기조연설에서 "앞으로 몇 년 안에 흥미로운 문제들을 해결할 수 있는 영역에서 양자 컴퓨터를 실제로 적용할 수 있는 시점에 가까워지고 있다"고 밝혔다.
또한 엔비디아가 개발 중인 하이브리드 양자-고전 컴퓨팅 솔루션 '쿠다 큐'(Cuda Q)를 언급하며 "지금은 정말 흥미로운 시점"이라고 말했다.
쿠다 큐는 양자 컴퓨터의 한계를 엔비디아의 고성능 그래픽처리장치(GPU) 기반 고전 컴퓨팅이 보완하는 방식으로, 양자 컴퓨터와 기존 컴퓨터를 함께 작동시키는 오픈소스 플랫폼이다.
황 CEO의 이날 발언은 지난 1월 그가 양자 컴퓨터 상용화 전망에 대해 밝힌 부정적 견해와는 사뭇 다르다.
그는 당시 "실용적인 양자컴퓨터가 등장하는 데에는 20년은 걸릴 것"이라고 전망했으며, 이 발언 이후 양자컴퓨터 관련 주가가 약 40% 급락했다.
황 CEO의 이번 발언 직후 뉴욕 증시에서는 아이온큐 주가가 약 2%, 리게티는 12% 상승한 반면디웨이브는 1% 하락하는 등 관련 종목들이 혼조세를 나타냈다.
그는 유럽의 양자 컴퓨팅 스타트업 생태계에 대해서도 "큰 커뮤니티에 깊은 인상을 받았다"고 평가하며 전날 밤 프랑스 양자 기술 기업 파스칼(Pasqal) 관계자들과 만났다고 전했다.
이어 유럽에서의 인공지능 인프라 확대 계획도 공개하며 "유럽에 세계 최초의 산업용 AI 클라우드를 구축할 것"이라고 밝혔다.
이 클라우드는 "가상 풍동(wind tunnel) 설계 및 시뮬레이션에 사용될 것"이라며 "가상 풍동에서 차의 움직임을 관찰하며 실시간으로 디자인을 변경하게 된다"고 설명했다.
로이터통신에 따르면 엔비디아는 독일에 이 산업용 AI 클라우드 플랫폼을 처음 구축해 BMW, 메르세데스 벤츠 등 유럽 자동차 제조사의 제품 설계 시뮬레이션부터 물류 관리까지 다양한 공정에 AI와 로봇 기술을 결합해 지원할 예정이다.
황 CEO는 "유럽은 이제 AI 팩토리, AI 인프라의 중요성을 깨닫고 있다. 이곳에서 많은 활동이 진행되는 걸 보고 매우 기쁘다"며, 앞으로 유럽에 AI 팩토리 20곳을 추가하고 2년 안에 AI 컴퓨팅 용량을 10배로 확대하겠다는 계획도 내놨다.
또 전 세계 각국과의 협력 사례도 언급하며 프랑스 AI 스타트업 미스트랄 AI와 함께 최신 AI 칩인 블랙웰 1만8000개를 사용하는 클라우드 플랫폼을 구축할 예정이라고 밝혔다.
비바테크놀로지는 스타트업과 유럽 투자자들이 모이는 행사로, 프랑스 광고기업 퓌블리시스와 LVMH 산하 언론사 르파리지앵·레제코가 공동 주최해 2016년 시작됐다.