김용태 국민의힘 비대위원장이 지난 9일 국회에서 열린 의원총회에서 모두발언을 하고 있다. 성동훈 기자
“당대표로 누구면 되겠다 하는 사람이 없어 문제다. 골치 아프다(한 친윤석열계 의원).”
국민의힘 주류인 범친윤계가 차기 당권 주자를 찾지 못해 고심하는 분위기다. 대선 패배 후 전당대회를 열고 새 지도부를 세우는 쪽으로 가닥이 잡혔지만 친윤계 후보군 윤곽은 흐릿하다. 윤석열 전 대통령이라는 중심축이 사라지면서 후보군 형성에도 어려움을 겪는 것으로 분석된다.
범친윤계 의원들 사이에서는 특정 인물을 당권 주자로 띄우는 기류가 감지되지 않고 있다. 한 TK(대구·경북) 지역 의원은 11일 “이번 지도부는 당내 소통을 잘 할 수 있어야 하는데 마땅한 인물이 없다”며 “이전과 달리 한 쪽으로 모이는 흐름이 보이지 않는다”고 말했다. 한 친윤계 의원도 “지금은 정중동 상태”라며 “다들 별 말이 없다”고 말했다. 다른 TK 의원도 “누가 이 상황을 끌고 갈 수 있을지 마땅한 대안이 있냐고 물어보면 없다는 데 공감대가 있다”고 말했다.
대안을 찾지 못하는 상황에서 여러 의견이 중구난방으로 펼쳐지는 모습이다. 범친윤계 일부는 이번 대선에 출마했던 한동훈 전 대표와 김문수 전 고용노동부 장관 모두 당대표에 출마해선 안 된다고 주장한다. 앞선 TK 의원은 “김 전 장관은 대선 패배에 책임져야 하고, 한 전 대표는 경선에서 뛰었던 사람으로 처지가 다르지 않다”며 “미래를 논해야 하는 대표 자리에 패배 책임이 있는 사람이 나서면 안 된다”고 말했다. 다른 친윤계 의원도 “한 전 대표는 포용하는 리더십이 부족하다”며 “한 전 대표가 이번 대선에서 김 전 장관을 적극적으로 도왔으면 마음이 누그러졌을 텐데 그러지 않았다”고 말했다. 그는 김 전 장관에 대해서도 “김문수 체제로 내년 지방선거를 어떻게 치르나”라고 말했다.
일부는 지난 대선에서 김 전 장관을 적극적으로 도왔던 안철수 의원을 대안으로 제시한다. 또다른 친윤계 의원은 “안 의원에 대한 당원들의 평가가 완전히 바뀌었다”며 “이번 대선 개표할 때도 안 의원은 끝까지 자리를 지켰다. 본회의 때 사과를 거부한 김 전 장관을 떠올리게 했다”고 말했다. 박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러진 2017년 대선에서 홍준표 전 대구시장이 패배한 뒤 당대표로 선출됐던 사례 등을 감안해 김 전 장관이 당대표로 나설 수밖에 없다는 목소리도 있다. 차기 당대표가 내년 지방선거를 지휘하고 결과에 책임져야 한다는 점에서 한 전 대표가 당권을 잡게 놔두자는 의견도 나온다.
이같은 양상은 윤 전 대통령 탄핵 전과는 상반된다. 과거 국민의힘 당권 레이스는 ‘윤심(윤 대통령의 의중)’이 작용한다는 평가를 받았다. 윤 전 대통령과 가까운 인사들에 힘이 실렸고 범친윤계의 지원으로 이들이 당권을 쥐었다. 윤 전 대통령 탄핵 이후 구심점이 사라지자 범친윤계를 대표할 수 있는 당권 주자는 윤곽조차 드러나지 않는 것으로 보인다. 이에 친윤계 일각에서는 차기 당대표를 뽑는 전당대회 대신 혁신형 비상대책위원회 체제로 가자는 주장도 제기된다.