11일 서울 서초동 서울고등법원 앞에서 열린 '이재명 대통령의 공직선거법 위반 사건의 파기환송심을 무기한 연기' 규탄 현장 의원총회를 마친 후 김용태(왼쪽) 비대위원장과 권성동 원내대표가 어색한 표정으로 다른 방향을 보고 있다. 왕태석 선임기자

'소수 야당' 국민의힘의 집안싸움이 점입가경이다. 대선 패배 일주일이 지나도록 제대로 된 반성도, 쇄신도 내놓지 못한 채 차기 당권싸움을 노린 볼썽사나운 힘겨루기만 노출하고 있다. 급기야 11일엔 권성동 원내대표와 김용태 비상대책위원장의 갈등이 폭발했다. 김 비대위원장이 예고한 의원총회를 권 원내대표가 일방적으로 취소하면서 감정 싸움 양상으로 번졌다. 친윤(친윤석열)계 구주류 중심의 원내지도부가 16일 선출될 신임 원내대표에 모든 공을 넘기는 것으로 내홍을 '강제 수습'하려는 모양새지만, 반발도 만만찮아 당내 갈등 국면은 한동안 계속될 전망이다.

권성동의 깜짝 의총 취소... 김용태 반발에도 단호

당초 국민의힘은 이날도 오후 2시 국회에서 의원총회를 소집할 예정이었다. 지난 두 차례 의총에서 결론을 내리지 못한 김 비대위원장의 거취와 김 비대위원장이 제시한 이른바 '5대 혁신안'에 대한 논의를 이어가려는 취지였다. 김 비대위원장은 의총을 앞두고 자신이 내세운 혁신 과제 중 하나인 '윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론 무효화' 동의를 호소하는 내용의 글을 적어 의원들에게 미리 전송하는 등 만반의 준비를 하는 모습이었다.

그러나 권 원내대표가 의총 개최 시간을 40여 분 남겨두고 돌연 '의총 취소'를 일방 공지했다. 권 원내대표는 "같은 날 이재명 대통령의 재판 연기와 관련해 당 차원에서 규탄대회를 연 만큼 해당 메시지에 집중할 필요가 있다"며 "의원총회를 계속 진행할 경우 자칫 당내 갈등과 분열의 모습으로 비칠 수 있다"고 설명했다. 대여 공세가 중요한 시기에 결론도 내지 못할 의총을 열어 내부 갈등만 굳이 부각할 이유가 없다는 의미다. 의총 취소 결정을 두고 김 비대위원장과의 사전 협의는 없었다. 사실상 '김용태 패싱'이었다. 박형수 원내수석부대표는 이날 기자들과 만나 "의총 취소는 원내지도부에서 결정할 사안이고, 모든 의원과 상의해 결정할 수는 없지 않냐"고 했다.

김 비대위원장에겐 날벼락이 아닐 수 없었다. 전날 재선 의원 15명이 공동 성명으로 김 비대위원장에 힘을 실어주는 등 당내 여론도 우호적으로 돌아서고 있었기 때문이다. 이날 의원총회를 중요한 여론전의 무대로 여겼던 김 비대위원장 입장에선 허를 찔린 셈이다. 김 비대위원장은 "사전에 연락도 없었고 알림 문자로 통보받아 굉장히 유감스럽다"며 "전당대회 개최 시기와 탄핵 반대 당론 무효화 등 개혁과제 논의를 위한 의원총회 개최를 요청한다"고 당혹스러움을 감추지 못했다.

김용태 패싱으로 野 내홍 강제 수습 노림수?

권 원내대표의 이날 의총 취소 조치는 김 비대위원장의 존재감을 축소해 내홍 상황을 강제로 수습하려는 노림수로 읽힌다. 권 원내대표는 의총 취소를 공지하며 "지금까지 논의된 의원님들의 다양한 의견은 오는 16일 선출될 신임 원내지도부에게 전달드려 차기 지도부가 논의를 해나가는 게 타당하다"고 못 박았다. 김 비대위원장이 화두로 던진 △지도부 형태(비대위 유지 혹은 전당대회 개최) △전당대회 개최 시기 △당 쇄신 방안 △비대위원장 임기 연장 등 모두 차기 원내대표에게 일임하면 될 문제라고 단박에 정리한 셈이다. 이렇게 되면 원내대표 선거 결과가 훨씬 중요해질 뿐, 김 비대위원장의 의중은 전혀 중요하지 않은 문제가 된다.

그러나 당내 반발도 만만치 않다. 당장 김 비대위원장은 "민주주의의 길에 우리 지도부가 역행할 필요는 없다"고 비판했다. 차기 원내대표에게 혁신 문제를 맡기자는 원내지도부 주장에 대해서도 "(혁신안 실행이) 지금 원내대표든 새로운 원내대표든 중요하지 않다"며 "필요한 건 개혁안에 대한 여러 의원의 의견들을 좁힐 수 있는 논의의 장"이라며 의총 재개를 요구했다. 친한계 김소희 의원 등 일부 의원들도 의총 재개 주장을 거들고 있는 상황이다.

한국일보

나광현 기자 (name@hankookilbo.com) 김민기 인턴 기자 (alsrlsky@naver.com)