장병들이 기동형 확성기를 점검하고 있다. 합참 제공

우리 군이 북한의 오물·쓰레기 풍선 살포에 대응해 재개했던 대북 확성기 방송을 1년여 만에 중단했다. 이는 통일부가 대북 전단 살포 단체에 공개적으로 중단 요청한 지 이틀 만의 추가적 유화 제스처다.

합동참모본부 관계자는 11일 "오늘 오후부터 전 전선에서 대북 확성기 방송을 중지했다"며 "남북관계 신뢰회복과 한반도 평화를 위한 대국민 공약을 이행하는 차원"이라고 밝혔다. 방송 중단은 대통령실 지침에 따른 것으로 알려졌다. 이재명 대통령이 대선 과정에서 한반도 긴장 완화를 위해 공약했던 확성기 방송 중단 조치가 취임 일주일 만에 이뤄진 것이다.

이날 군의 조치는 새 정부 차원의 연쇄적으로 취해진 대북 유화 조치이자, 이 대통령의 신뢰 구축 의지를 담은 대북 메시지로 여겨진다. 앞서 통일부는 지난 9일 민간단체의 대북 전단 살포 중단을 요청하면서 "정책 상황과 환경을 반영한 것으로, 대한민국이 직면한 대내외 불확실성이 그 어느 때보다 높은 만큼 엄중한 상황과 국민의 생명·안전을 종합적으로 고려한 것"이라고 설명했다.

앞서 윤석열 정부는 북한이 우리 민간단체의 대북 전단 살포에 반발하며 지난해 5월부터 오물·쓰레기 풍선을 살포하자, 6월 대북 확성기 방송을 전면 재개했다. 이는 2018년 판문점 선언과 9·19 남북군사합의 이후 대북 확성기를 모두 철거한 지 6년 만이었다. 군 관계자에 따르면 이날까지 북한은 접경지에서의 대남 확성기 방송을 지속하고 있는 것으로 알려졌다.

한국일보

김형준 기자 (mediaboy@hankookilbo.com)