지난 9일 서울 시내 한 대형마트 계란 매대에 소비자들이 계란을 고르고 있다. 뉴시스

계란 한 판 가격이 7,000원을 웃도는 등 4년 만에 최고치를 기록한 가운데 정부와 산란계 농주들이 계란값 안정화를 위해 민관협의체를 구성한다. 이재명 대통령이 계란값을 언급하며 '물가 안정'을 지시한 지 이틀 만이다. 정부와 산란계 농주간 입장차를 줄이고, 계란값 안정화 대책을 내놓을지 관심이 쏠린다.

11일 농림축산식품부 등에 따르면 농식품부와 대한산란계협회는 전날 한 자리에 모여 계란가격 안정화 방안에 대해 논의했다. 이 자리에서 구체적 합의점은 도출하지 못했지만, 계란 생산과 유통 등 범산업적 협의체를 구성하기로 뜻을 모았다. 계란 생산자인 산란계협회와 계란 유통업체 단체인 한국계란산업협회, 대한양계협회 등이 협의체에 참여해 이르면 16일 출범할 것으로 보인다. 농식품부 관계자는 "계란 가격 안정화 방안을 비롯해 산란계 산업 전반에 대한 제도개선에 대해 논의할 것"이라고 설명했다.

축산유통정보에 따르면 특란 30구 소비자 가격은 10일 7,018원을 기록했다. 지난달 14일 이후 7,000원대를 꾸준히 웃돌고 있는데, 이는 2021년 7월 이후 4년 만이다. 문제는 '불황형 소비'로 저렴한 상품에 대한 수요가 높아지면서 계란 소비도 덩달아 증가하고 있지만, 생산량이 따라가지 못한다는 점이다. 한국농촌경제연구원은 8월까지 계란 가격이 강세를 보일 것으로 예상한다.

이재명 대통령이 11일 서울 영등포구 한국거래소에서 열린 주식시장 불공정거래 근절을 위한 현장 간담회에서 참석자 질문에 답하고 있다. 뉴시스

민관협의체에선 계란 생산량 증가 방안에 대한 논의가 이뤄질 전망이다. 생산자 단체는 정부의 사육면적 최소기준 상향(한 마리당 0.05㎡→0.075㎡) 정책이 계란가격을 상승시켰다고 주장한다. 사육면적 최소기준이 적용되면 생산성을 높이고자 나이든 산란계를 병아리로 교체하는 작업이 이뤄지는데, 전국의 산란계 농장들이 이 작업을 하다보니 생산량이 줄었다는 것이다. 정부는 최소기준 적용 시점을 2027년 9월로 2년 연장했고, 명확히 공지해 이 문제와 관련없다는 입장이지만, 생산자 단체는 명확한 지침이 없어 현장에선 혼란이 가중되고 있다고 강조한다.

산란계협회 관계자는 "사육면적 강화 지침이 모호해 농가들이 8월 31일 이전 병아리를 집중 입식하다보니 병아리 품귀 현상까지 빚어지고 있다"며 "생산성이 떨어진 닭도 교체하지 못해 생산성 저하로 이어지고 있다"고 토로했다. 농식품부 관계자는 "국립농산물품질관리원을 통해 유예 조치는 모두 발송됐고, 행정지침도 모두 명확하게 정리됐다"고 강조했다.

계란 유통 구조와 올해 여름 폭염 대책도 논의될 전망이다. 생산자 단체는 앞서 2일 성명서를 통해 계란값 상승 원인 공동조사를 요구하며 "정부의 무관심으로 소매점 폭리와 횡포는 증가하고 있다"며 "입점비 요구, 할인가 납품업체 떠넘기기 뿐만 아니라 가격 부풀리기도 심각한 수준"이라고 강조했다.

한국일보

세종= 이성원 기자 (support@hankookilbo.com)