이재명 대통령이 10일 서울 용산 대통령실 청사 직원 식당에서 점심 식사를 한 뒤 구내 매점에서 출입기자들과 즉석 차담을 하고 있다. 대통령실 제공

이재명 대통령이 대통령실 직원들과 점심 식사 중 “일을 잘하는 사람을 일할 때와 쉴 때를 구분하지 않느냐”며 지나친 격식을 피하도록 주문했다. 해당 점심 자리는 이 대통령의 깜짝 방문으로 성사됐는데, 실무자와의 직접 소통을 선호하는 이 대통령의 스타일이 엿보이는 자리였다.

이 대통령은 지난 10일 용산 대통령실 구내 식당을 방문해 실무자들과 점심 메뉴였던 파스타를 함께 먹으며 이같이 발언했다고 한다. 이 대통령은 식사를 마친 뒤 자리에서 일어날 때도 직원들이 일어나 인사하려 하자 “그러지 마세요. 편히 식사하세요”라며 만류했다. 그러면서 “식사할 때는 편하게 식사만 하시고, 일할 때 집중해서 일하자”고 격려했다고 알려졌다.

이 대통령의 직원 식당 방문은 예정에 없던 일정이다. 이 대통령은 같은날 오전 10시 국무회의를 주재한 뒤 오전 11시30분부터 약 30분간 시진핑 중국 국가주석과 통화했다. 오후 1시 국무회의 재개 전까지 빈 시간을 이용해 직원 식당을 찾은 것이다.

대통령실 관계자는 11일 통화에서 “이 대통령이 ‘한 번 (직원들과 식사하러) 가야지’라고 자주 말했다”며 “빈 시간이 생겨 방문하게 된 것”이라고 말했다. 이 대통령은 최근 주재하는 각종 회의에서도 책임자인 장·차관 뿐 아니라 국장 등 실무자도 배석하라고 지시했다. 실제 실무 담당자와 소통이 정확한 업무 파악에 중요하다는 생각에서다.

이 대통령은 페이스북에 글을 올려 “대통령실 구내식당에서 식사를 마친 뒤 늘 보이지 않는 곳에서 수고해 주시는 여사님들께 깊은 감사의 마음을 전했다”고도 말했다.

참모진들은 또 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상 회동을 앞두고 골프 연습을 조언하고 있다고 한다. 이 대통령은 “하긴 해야 하는데”라면서도 연습할 시간을 만들지 못하고 있는 것으로 전해졌다. 여권 관계자에 따르면 이 대통령이 머무는 한남동 관저에는 윤석열 전 대통령이 설치한 것으로 알려진 실내 골프연습장이 있다. 이 대통령이 이 연습장을 실제로 사용했는지 여부는 알려지지 않았다.

국민일보

이동환 기자(huan@kmib.co.kr) 최승욱 기자