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KF-16 전투기가 이륙하는 모습. 공군본부 누리집

미국 공군기지에서 훈련 중이던 한국 공군 전투기가 이륙하다 파손돼 조종사들이 비상탈출했다.

공군은 11일 “‘레드 플래그 알래스카’ 훈련에 참가 중인 케이에프(KF)-16 전투기 1대가 이날 오전 9시2분께(한국시각) 미 공군 아일슨 기지에서 이륙 활주 중 비상탈출 상황이 발생했다”며 “비상탈출한 조종사 2명은 무사하며, 인근 병원에 후송 중”이라고 밝혔다. 한국에서 조립 생산된 에프(F)-16이란 뜻인 케이에프-16은 조종석이 앞뒤로 2개인 복좌전투기다. 이번 사고로 인한 구체적인 전투기 파손 정도는 알려지지 않았다.

지난 4일(현지시각) 미국 알래스카주 아일슨 기지에 도착한 공군 장병들이 성공적인 훈련을 다짐하며 케이에프(KF)-16 전투기 앞에서 단체 사진을 찍고 있다. 공군 제공

공군은 미국과 긴밀한 협의 하에 정확한 사고 경위 등을 확인할 예정이라고 밝혔다.

레드플래그 알래스카는 미 태평양 공군사령부가 주관하는 다국적 연합 공중전투훈련으로, 미국 우방국 공군들도 참가하는데 한국 공군은 2013년부터 참가하고 있다. 올해는 케이에프-16 전투기와 케이시(KC)-330 다목적 공중급유 수송기 등 항공기 11대와 100여명의 장병들이 참가하고 있다. 공군은 지난 9일부터 13일까지 지형 익히기 및 현지 적응 비행 등을 거친 뒤 16일부터 약 2주간의 본 훈련을 마치고 7월1일 복귀할 예정이다.

한겨레

권혁철 기자 [email protected]