윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사가 3일 서울 서초구 원명초등학교에 마련된 서초구 제3투표소에서 투표를 하기 위해 줄을 서 있다. 뉴스1

검찰이 무속인 ‘건진법사’ 전성배(64)씨와 김건희 여사가 인사 청탁과 관련해 문자를 주고받은 정황을 포착했다. 문자가 오간 시점은 2022년 3~5월로 대통령직 인수위 시기다. 10일 공포된 ‘김건희 특검법’ 16개 수사 대상에는 건진법사를 통한 국정 개입 및 인사청탁 의혹도 포함돼 있다.

10일 법조계에 따르면 서울남부지검 가상자산범죄합동수사부(부장 박건욱)는 전씨가 2022년 3월 김 여사에게 “윤핵관(윤석열 전 대통령 측근)이 제 사람을 쓰지 말라고 한다”는 취지로 자신의 청탁이 이행하지 않는 데 대한 불만을 표시하는 문자를 보낸 사실을 파악했다. 앞서 검찰은 전씨가 비슷한 시점에 윤한홍 국민의힘 의원에게 대통령실 인사에 대해 비슷한 불만을 토로하는 문자를 보낸 사실도 확인했다. 전씨는 윤 의원에게 보낸 문자는 “무리하지 않게 인사를 해달라고 딱 3명 부탁했다. 지금 1명 들어갔고, 2명은 아직도 확정을 못하고 있다”는 내용이었다.

검찰은 전씨가 김 여사에게도 대통령실 인사 관련 청탁을 시도한 것으로 의심하고 있다. 김 여사는 전씨에게 “곧 연락드리겠다”는 취지로 답한 것으로 파악했다. 김 여사와 전씨 사이의 인사와 관련된 대화는 같은 해 5월까지 이어졌다고 한다. 검찰은 실제로 문자 내용과 같이 전씨 측근 최소 3명이 이후 대통령실 행정관으로 근무한 것으로 보고 있다.

전씨는 지난주 검찰 조사에서 “김 여사가 아니라 김 여사 측근과 소통한 것”이란 취지로 해명했다고 한다. 검찰은 전씨가 김 여사 명의의 휴대전화 번호로 연락을 주고받은 점 등을 고려해 전씨의 진술에 신빙성이 부족하다고 보고 있다. 이에 이번주 전씨를 한 차례 더 소환할 방침이다.

통일교 측이 건진법사에게 건넨 청탁용 선물 의혹 그래픽 이미지. [자료제공=김건희 여사 압수수색 영장 및 중앙일보 취재]

전씨와 김 여사가 문자를 주고받은 시점은 통일부 고위 전직 간부가 건진법사 전씨를 통해 김 여사에게 샤넬백 등 청탁용 선물을 건넨 것으로 의심되는 시점(같은 해 4~8월)과 일부 겹친다. 검찰은 앞서 윤모 전 통일교 세계본부장이 같은 해 4~8월 6000만원대 그라프사 다이아몬드 목걸이와 샤넬 가방 2개 등을 건넨 것으로 의심하고 있다.

검찰은 같은 해 4월과 7월 김 여사 수행비서인 유모 전 대통령실 제2부속실 행정관이 전씨로부터 건네 받은 샤넬 가방 2개를 웃돈을 얹어 다른 제품으로 교환한 사실도 확인했다. 다만 실제로 청탁용 선물이 김 여사에게 전달됐는지를 입증할 물증을 확보하지 못했다. 전씨와 유 전 행정관 모두 “김 여사와 관련 없는 일”이라고 주장하기 때문이다. 김 여사 측도 “전씨로부터 선물을 받은 적 없다”는 입장을 내놨다.

남부지검은 특별검사(특검) 출범 전까지 건진법사 의혹과 관련해 최대한 수사하겠다는 방침이다. 특검 수사가 시작되면 기존 수사기관은 수사를 중단하고, 수사 자료를 특검에 이첩해야 한다.

중앙일보

이찬규 기자 lee.chankyu@joongang.co.kr