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[서울경제]
성인이 된 이후에도 부모에게서 독립하지 않는 이른바 ‘캥거루족’이 사회 현상으로 떠오르는 가운데 캥거루족 연령대가 사회 초년생에 그치지 않고 점점 높아지고 있다. 뿐만 아니라 실제로 결혼을 하지 않은 성인 자녀들이 부모와 동거하는 비율이 높은 것으로 나타났다.
수도권 거주 1980년대 초반생 10명중 4명은 35세에도 부모와 함께 사는 캥거루 족으로 나타났다. 서울연구원의 '서울시민의 생애과정 변화에 따른 빈곤 위험 대응방안'(2024)이란 보고서는 캥거루족 확산 현상을 뚜렷하게 보여주고 있다.
이 보고서는 1971∼1975년생, 1976∼1980년생, 1981∼1986년생이란 세 인구집단이 35세가 되는 시점에 부모와 동거하는지를 한국복지패널조사 자료로 분석했다. 35세라는 기준은 대다수 청년이 이 나이 전에 대학을 졸업하고 취업하며 부모에게서 독립해 살아가고 있다는 기존 연구 결과를 반영해 설정됐다.
보고서가 분석한 결과 부모와 동거하는 비율은 1971∼1975년생이 18.6%, 1976∼1980년생 26.2%, 1981∼1986년생은 32.1%로 최근 세대로 올수록 오르는 경향을 보였다.
서울과 수도권에 거주하는 청년에 한정하면 1971∼1975년생 22.8%, 1976∼1980년생 29.2%, 1981∼1986년생 41.1%로, 전국 평균보다 부모와 함께 사는 비율이 더 높았다. 특히 서울·수도권 거주 1981∼1986년생의 캥거루족 비율이 1971∼1975년생의 2배가량으로, 10년 사이 부모에게서 독립하지 못한 청년들이 급증했음을 확인할 수 있었다.
과거 동계올림픽 금메달리스트 출신 방송인 윤성빈은 자신의 유튜브에서 한 캥거루족 관련 발언으로 사과문을 올렸다. "요즘 30대에도 캥거루족이 많다"는 스태프 말에 "왜 독립을 안 하냐", "막 써서냐, 일하는데 왜 (돈이) 없냐"고 되물어 비하 논란이 불거진 것이다. 최저시급으로 월 230만 원을 버는데 월세와 관리비 100만 원, 식비와 교통비 제외하면 생활이 어렵다는 스태프 설명을 듣고서야 이해한다는 반응을 보인 탓이다.
캥거루족의 연령대가 점점 높아지고 자녀 세대의 자립 지연은 부모의 경제적 부담은 노후 빈곤으로 이어질 수도 있다. 일례로 일본에선 1990년대 취직 빙하기를 겪은 세대가 사회문제를 낳고 있다. 이들의 부모인 7080세대가 사망할 경우 이들의 연금에 기대어 살던 4050세대 자녀의 생계가 끊기게 되는데 이를 4070 또는 5080 문제라 부른다. 초고령사회에 진입한 한국도 남 일은 아니다.