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미국 로스앤젤레스(LA)에서 이민 단속 반대 시위가 확산되는 가운데 도널드 트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어가 ‘루프탑 코리안(rooftop Koreans)’을 연상시키는 사진을 소셜미디어에 올렸다. 루프탑 코리안은 1992년 LA 폭동 사태 당시 자체적으로 무장한 채 옥상에 올라가 코리아타운을 지켜낸 한인들을 뜻하는 말로, 이들 덕분에 한인 상점가는 재산 피해를 줄일 수 있었다.

트럼프 주니어는 9일(현지시간) 트루스소셜과 엑스에 “루프탑 코리안을 다시 위대하게!”라는 문구와 함께 한인으로 추정되는 남성이 건물 옥상에서 총기를 손질하는 모습의 사진(사진)을 올렸다. 사진 위에는 “한인들이 옥상에 오르자 폭동이 멈췄다”는 설명도 달렸다.

트럼프 주니어를 비롯해 공화당 주변에선 이번 LA 시위 사태와 관련해 33년 전 폭동에 대한 언급이 늘고 있다. 과거의 폭동 사태가 재연되는 것을 막기 위해선 강력한 진압이 필요하다는 취지다. 하지만 뉴욕타임스는 “이번은 LA 폭동 때와는 다르다”면서 “사태의 심각성 정도도 그렇지만 트럼프 대통령의 권한 남용 가능성도 있다”고 지적했다.

1992년에는 LA 경찰이 흑인 운전사 로드니 킹을 무자비하게 구타한 사건에서 촉발된 무장 폭동으로 63명이 사망하고 수천명이 다쳤다. 특히 코리아타운 상점들이 폭도들의 약탈 표적이 되면서 총을 든 한인 자경단이 등장했다.

국민일보

신창호 선임기자([email protected])