조현 전 외교부 1차관. 중앙포토
이재명 대통령의 주요 7개국(G7) 정상회의(15~17일, 캐나다) 참석을 앞두고 이재명 정부 1기 외교·안보팀 진용의 윤곽이 잡혔다. 초대 외교부 장관에 조현 전 주유엔 대사가 단수 후보로 검토되고 있으며, 이 대통령을 지근거리에서 보좌할 안보실 1·2·3차장 인선도 사실상 마무리된 것으로 파악됐다. 9일 관련 사정에 밝은 복수의 소식통에 따르면 외교부 장관으로는 조 전 대사에 대한 인선 작업이 사실상 막바지 단계다. 그는 외교부 1·2차관을 모두 거쳐 양자와 다자 외교를 두루 총괄한 직업 외교관이다. 문재인 정부 출범 당시 주인도 대사로 재임 중에 외교부 2차관으로 발탁됐다.
2차관 시절(2017년 6월~2018년 9월)엔 꼼꼼한 업무 스타일로, 1차관 시절(2018년 9월~2019년 5월)엔 빠른 결단력으로 신임을 받았다. 2차관과 1차관을 연이어 역임하는 것도 전례가 드문 일이다.
소탈한 성격으로 평가받는 조 전 대사는 상명하복식 문화를 따르기보다는 소신 있게 이견을 제기하는 직원들을 오히려 눈여겨봤다는 평가도 있다. 길고 장황한 문서 중심의 보고 체계를 바꾸는 등 조직 효율화를 위한 쇄신 조치도 소신 있게 추진했다.
‘할 말 하는 실력 있는 외교관’이란 평가도 따라 붙는다. 전직 외교부 고위 관계자는 “윗사람과는 필요하다면 논쟁도 할 만큼 직언을 아끼지 않았다”며 “실리 외교를 표방하는 이 대통령에게 조언을 할 수 있을 것”이라고 했다.
조 전 대사는 외무부 통상기구과장, 외교통상부 다자통상국 심의관을 지냈고, 경제협력개발기구(OECD)에서 근무하기도 했다. 트럼프발 관세전쟁으로 인한 피해가 커지는 가운데 대미 외교와 통상 업무에 모두 경험이 있는 그가 처음부터 이재명 정부의 첫 외교부 장관으로 부상한 이유다.
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안보실 차장에 전문 관료·군 출신 거론
위성락 안보실장. 중앙포토
안보실에서 외교·안보 정책을 담당하는 2차장으로는 임웅순(61·외시 22회) 주캐나다 대사가 유력하게 거론된다. 임 대사는 외교부 내에서 이른바 ‘워싱턴 스쿨’로 분류되는 미국통이다. 주미 대사관 1등서기관, 외교부 한반도평화교섭본부 심의관, 인사기획관을 거쳐 주미 대사관 정무공사, 뉴욕총영사관 부총영사 등을 지냈다. 윤석열 정부 때인 2022년 10월 캐나다 대사로 임명됐다. 이 대통령의 첫 해외 방문국이 캐나다인데, 임 대사가 주재국 대사로서 이미 상당 부분 역할을 하고 있을 것으로 보인다. 임 대사는 한국으로 귀국하지 않고 임지에서 정상적으로 업무를 보고 있다고 한다.
다만 2차장엔 ‘대북 정책통’ 김성배 전 국정원 해외정세분석국장과 장용석 전 북한정보분석국장 등도 여전히 거론된다. 막판에 변동이 있을 가능성도 완전히 배제할 수는 없다. 2차장 인선이 이재명 정부의 초기 외교 정책 중심이 한·미동맹 강화에 있을지, 남북관계 개선에 있을지 알 수 있는 가늠자가 될 수도 있는 셈이다.
국방 안보 정책을 담당하는 안보실 1차장엔 김현종 전 지상작전사령부 참모장(60·육사 44기·예비역 중장)이 유력하다. 김 전 참모장은 육군사관학교 출신으로 문재인 청와대 안보실에서 국방개혁비서관을 지냈다. 9·19 남북군사합의 복원, 계엄에 동원됐던 군 조직의 전반적 개혁 등 이 대통령의 방침을 충실히 이행할 적임자라는 평가가 나온다.
동시에 강건작(59·육사 45기·예비역 중장) 전 6군단장 역시 1차장 후보군에 꾸준히 거론된다. 이는 이재명 정부가 ‘첫 문민 국방장관’을 임명하는 쪽으로 방향을 정한 가운데 안보실 1차장과 국방부 차관은 군 출신 예비역으로 안정감을 부여할 것이란 관측과도 부합한다.
경제안보를 담당할 안보실 3차장에는 김희상(55·외시 27회) 외교부 경제외교조정관이 임명될 가능성이 유력하게 거론된다. 기업 출신 인사도 함께 하마평에 올랐으나, 최근에는 김 조정관으로 기우는 분위기라고 한다. 문재인 정부 때 대통령실 경제보좌관을 지낸 김현철 서울대 국제대학원 교수도 후보군이다.
김 조정관은 외교부 내에서 통상 업무로 잔뼈가 굵었다. 외교통상부 자유무역협정(FTA) 협상총괄과장, 외교부 양자경제국 심의관 및 국장 등을 거쳤다. 김 조정관이 최종 발탁된다면 대미 관세 협상 등을 조율할 안보실 인사로 안정적인 관료 출신을 기용하는 것이 된다. 위성락 국가안보실장을 비롯해 조현 전 대사, 임웅순 대사, 김희상 조정관 등 모두 현장에서 산전수전을 겪은 정통 관료라는 점에서 전문성을 중시하는 이 대통령의 인사 철학이 반영된 것으로 볼 수 있다.
안보실 차장은 별도의 인사 청문회가 필요하지 않은 만큼 속전속결로 임명이 가능하다. 이렇게 될 경우 이 대통령의 정상외교 데뷔전을 앞두고 손발 없이 고군분투하던 위 실장이 제대로 진용을 갖춰 첫 순방을 밀도 있게 준비할 수 있을 것으로 전망된다.
한편 이 대통령은 통일부 장관으로는 5선 의원인 정동영 더불어민주당 의원을 사실상 확정했다. 정 의원은 최근 악화 일로인 남북 관계 복원을 위한 적임자라는 평가다. 정 의원은 노무현 정부 때인 2004년 통일부 장관을 역임하고, 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장을 지내는 등 북한 및 통일 관련 분야에서 전문성을 쌓아 왔다. 통일부 장관 시절인 2004년 12월에는 개성공단 설립을 주도하기도 했다.
대통령 외교안보특별보좌관으로 임명이 유력한 김현종 전 국가안보실 2차장은 통상 분야의 ‘리베로’ 역할을 할 것으로 보인다. 김 전 차장은 2004년 노무현 정부와 2017년 문재인 정부에서 각각 외교부 통상교섭본부장과 산업통상자원부 통상교섭본부장을 맡으며 한·미 FTA 협상 및 재협상을 주도했다. 도널드 트럼프 2기 행정부에서 관세 협상 문제가 최대 현안으로 떠오른 만큼, 대미 협상에서 주요한 역할을 할 것으로 관측된다.