4월 23일 경기 파주시 임진각 평화랜드 인근에서 납북자가족모임 주최로 열린 대북 전단 살포 행사를 저지하기 위해 지역 주민들이 트랙터를 이끌고 통일대교에서 나오고 있다. 뉴스1

생활고를 견디지 못해 마을버스를 훔쳐 월북을 시도했던 30대 탈북민 남성에게 징역형의 집행유예가 선고됐다. 등이 피고인이 밝힌 범행의 이유였다.

9일 법원에 따르면 의정부지법 고양지원 제1형사부(부장 김희수)는 국가보안법과 군사기지 및 군사시설 보호법 위반 등 혐의로 구속 기소된 탈북민 A씨에게 전날 징역 2년과 자격정지 2년, 집행유예 3년을 선고했다.

A씨는 지난해 10월 1일 새벽 1시쯤 경기 파주시 문산읍 한 차고지에서 운전석에 키가 꽂혀 있던 마을버스를 훔친 뒤, 통일대교를 건너 월북을 시도한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 A씨는 차고지에서 약 4.5㎞를 달려 통일대교 남단에 진입했고, 남문 초소 바리케이드를 들이받은 다음에는 군사시설 보호구역까지 진입해 900m가량을 더 달리다가 결국 북문 초소에서 군인들에게 붙잡혔다.

A씨가 북한으로 돌아가려는 결심을 하게 된 이유는 였다. 북한 양강도 혜산시 출신으로 2011년 12월 혼자 탈북한 그는 한국에서 건설 현장 일용직 등으로 일했다. 일정한 직업 없이 건설 현장을 전전했지만 2018년 다리를 다치면서 일을 나갈 수 없게 됐고, 경제적 고초를 겪었다. 이후에는 고시원에 살면서 기초생활보장 수급자 생활을 해 온 것으로 알려졌다.

결국 지난해 9월 서울 관악구의 고시원에서 월세 미납을 이유로 ‘이달 말일까지 퇴거하라’는 요구를 받자 월북 실행에 나섰다. A씨는 거주지 주민센터 방문 시 긴급 생계비 지원을 문의하며 담당 공무원에게 ""고 말하기도 했다.

재판부는 "A씨가 반국가단체로서의 북한을 찬양하거나 동조하려는 정치적 의도를 갖고 이 사건 범행을 한 것으로 보이지는 않는다"고 밝혔다. 이어 ""이라며 "통일을 준비하는 한국 사회가 풀어나가야 할 문제로 이해된다"고 양형 이유를 설명했다.

한국일보

박지윤 기자 ([email protected])