여당 지도부와 ‘화기애애’ 이재명 대통령이 7일 서울 한남동 관저에서 열린 만찬에 참석한 더불어민주당 지도부 의원들과 대화하고 있다. 이재명 대통령 SNS

이재명 정부 첫 여당 원내대표 선거가 친이재명(친명)계 의원들의 양자 대결로 치러지게 됐다. 두 후보 모두 이재명 대통령과의 친분을 내세워 ‘당정 원팀’으로 국정과제를 추진하겠다는 포부를 밝혔다. 수평적 당정 관계를 구축하고 야당과의 협상을 원만하게 이끌어나갈 과제가 놓여 있다.

8일 더불어민주당에 따르면 서영교 의원(4선)과 김병기 의원(3선)이 지난 6일 원내대표 후보로 최종 등록했다. 후보로 거론된 범친명계 조승래 의원(3선)과 친문재인계 한병도 의원(3선)이 출마하지 않으며 친명계 의원 간 2파전 구도가 됐다.

두 후보 모두 이 대통령의 민주당 대표 시절 인연을 앞세웠다. 서 의원은 1기 지도부에서 최고위원과 2기 지도부 당시 명태균게이트 진상조사단장을, 김 의원은 1기 지도부에서 수석사무부총장과 지난해 총선 후보검증위원장을 맡았다며 이 대통령과의 호흡을 강조했다. 서 의원은 국회 행정안전위원장 이력에 기반한 민생 회복 역량을, 김 의원은 국가정보원 출신으로서 불법계엄 진상규명 역량 등도 내세웠다.

이 대통령의 민생·개혁 국정과제를 입법으로 뒷받침하겠다고 한목소리로 공언했다. 서 의원은 “개혁과 민생의 양 날개로 이 대통령과 이재명 정부의 성공을 만들어내고 경제를 회복해내겠다”며 “내란을 종식해내겠다”고 말했다. 김 의원은 “민생의 회복, 개혁의 완수, 내란 종식까지 넘어야 할 산은 높다”며 “진짜 대한민국, 성공한 이재명 정부를 반드시 완성하겠다”고 밝혔다.

정권 초반 입법 성과를 만들어내려면 이 대통령과 가까운 친명 원내대표가 불가피하다는 평가가 나온다. 한 재선 의원은 통화에서 “이재명 정부 안착에 굉장히 중요한 역할을 할 원내대표”라며 “이 대통령과 호흡이 굉장히 잘 맞아야 한다”고 말했다. 167석을 가진 여당과 정부의 ‘원팀 형성’이 최우선 과제라는 시각이다.

이 대통령과 가까운 만큼 수직적 당정 관계가 되지 않도록 경계해야 한다는 목소리도 있다. 한 중진 의원은 통화에서 “대통령실에 3선 강훈식 비서실장과 4선 우상호 정무수석이 있기에 원내와 의견 대립은 없을 것”이라면서 “대통령실의 원내 장악력이 커지며 당이 용산만 쳐다보는 관계가 되지 않게 주의해야 한다”고 말했다.

새 원내대표는 주요 입법을 추진하며 야당과 원만한 협상을 이끌 책임도 있다. 이재명 정부가 역대 가장 강력한 정부로 평가받는 상황에서, 일방적인 법안 추진에 따른 ‘입법 독주’ 우려를 불식해야 한단 과제가 놓여 있다. 다른 중진 의원은 통화에서 “야당과 정교하게 협상하며 성과를 많이 가져올 수 있을지 의원들이 판단할 것”이라고 말했다.

원내대표 선거 사상 처음으로 권리당원 20%(34석) 투표가 반영되는 점은 주요 변수로 꼽힌다. 의원들 표심뿐 아니라 당심에도 호소해야 하는 상황이 된 것이다.

결국 ‘명심’이 당락을 결정할 것이라는 관측이 나온다. 이 대통령은 이를 의식한 듯 전날 1·2기 지도부 만찬에서 “원내대표 선거에 중립”이라고 말한 것으로 전해졌다. 새 원내대표는 10일 후보 토론회와 12~13일 권리당원 투표를 거쳐 13일 선출된다.

경향신문

박광연 기자 [email protected] 박하얀 기자 [email protected]