이재명 대통령이 6일 밤 한남동 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하고 있다. 대통령실 제공.
이재명 대통령이 오는 15~17일(현지시간) 캐나다 앨버타주에서 열리는 G7(주요7개국)정상회의에 초청받아 참석한다. 취임 후 열흘 남짓만에 다자외교 무대에 데뷔하는 일정이다. G7 정상회의에 도널드 트럼프 미국 대통령이 참석하는 만큼, 이 기간 한·미 정상회담이 열릴지도 관심이다. 대통령실 관계자는 “제대로 준비하고 있다는 정도로 답을 드리겠다”고 말을 아꼈다. 당초 대통령실은 G7 참석 여부를 놓고 고심을 거듭해왔다. 대통령실 참모 사이에서조차 “인수위원회 없이 임기를 시작한 만큼 물리적인 준비 기일이 촉박해 이번엔 참석하지 말아야 한다”는 신중론이 제기됐다. 이 대통령 역시 대선 후보이던 지난달 25일 기자회견에서 “국내 상황이 어지럽고 복잡하다. 꼭 그래야(참석해야) 할지 아닐지 고민”이라고 했었다.
하지만 지난 6일 밤 한·미 정상 간 전화통화 이후 이 대통령이 직접 참석을 결정했다고 한다. “의장국 캐나다가 공식 초청하고 트럼프 미국 대통령이 조속한 만남을 희망하면 어쨌든 가야 한다”는 현실론을 펼친 참모들의 손을 들어준 것이다. 한·미 정상이 첫 통화에서 확고한 한·미 동맹 기조에 대해 공감대를 이룬 만큼, 트럼프 대통령과의 빠른 만남이 국익에 비쳐볼 때 바람직하다는 판단이 깔린 것으로 보인다.
12·3 계엄사태 이후 6개월간 올스톱된 정상 외교를 하루빨리 재개해야 할 필요성도 G7 참석에 영향을 미쳤다. 외교 공백이 장기화하는 데 대한 국내 기업들의 우려와 정상외교 재개 요구 역시 고려했다고 한다. 대통령실 고위 관계자는 “한국이 민주주의 위기를 겪으며 국제적인 위상이 실추됐다”며 “G7 참석은 한국에서 민주주의가 복원되고 새로운 정부가 국제 사회의 큰 무대에 나간다는, ‘한국이 돌아왔다’(Korea is back)는 의미가 있다”고 설명했다.
임박한 한·미 관세 협상 같은 현안을 대비하는 측면도 있다. 여권 고위 관계자는 중앙일보 통화에서 “일반적으로 새 정부 출범 직후 한·미 정상회담을 가장 먼저 준비하지만, 이번엔 관세 협상 때문에 더욱 빨리하는 게 불가피하다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “정상 외교 복원은 한·미 관세 협상에 긍정적인 영향을 줄 것”이라고 했다.
이재명 대통령의 G7 정상회의 참석은 역시 인수위 없이 취임했던 문재인 전 대통령이 출범 51일이 지나서야 한·미 정상회담으로 외교무대에 데뷔했던 전례보다 빠르다. 인수위를 거쳐 취임했던 윤석열 전 대통령이 취임 후 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 하기까지 걸린 기간(11일)과 비슷하다.
5일 서울 용산 대통령실청사에서 열린 이재명 정부 첫 국무회의에 위성락 국가안보실장이 참석하고 있다. 대통령실 사진기자단
이 대통령의 G7 출국이 임박했지만, 이를 지원할 외교·안보 라인 인선은 늦어지고 있다. 이 대통령은 취임 첫날인 지난 4일 외교부 고위 관료 출신인 '북미통' 위성락 국가안보실장을 임명했으나, 안보실 1·2·3차장이나 외교부 장·차관 인선은 아직 윤곽이 잡히지 않았다.