이재명 대통령이 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 70회 현충일 추념식에서 추념사를 하고 있다. 대통령실통신사진기자단

이재명 대통령의 6일 현충일 추념사에는 ‘북한’이란 단어가 등장하지 않았다. 3년 내내 북한 위협이나 북한 변화를 주요하게 다룬 윤석열 전 대통령의 추념사와는 대조적이다.

이 대통령은 “우리 국민과 국가가 위험에 처했을 때, 기꺼이 자신을 바치고 희생하시는 분들이 계시다”며 “빼앗긴 국권을 되찾기 위해 목숨을 바친 독립운동가들이 있었고, 조국을 구하기 위해 전장으로 나선 군장병들과 젊은이들이 있었다. 독재의 억압에 굴하지 않고 민주주의를 위해 싸운 많은 분들이 있었다”고 말했다. 보훈의 3요소인 독립·호국·민주를 두루 언급한 것이다.

이재명 대통령이 6일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제70회 현충일 추념식에서 분향을 하고 있다. 대통령실사진기자단

이와 달리 윤 전 대통령은 지난 3차례 현충일 추념사에서 줄곧 북한 핵위협과 쓰레기 풍선 도발, ‘힘에 의한 평화’를 강조했다. 그는 지난해 현충일 추념사에서 “휴전선 이북은 세계에서 가장 어두운 암흑의 땅이 됐다”며 “자유와 인권을 무참히 박탈당하고 굶주림 속에 살아가는 동포들이 있다”고 북한을 깎아내렸다.

윤 전 대통령의 현충일 추념사는 꾸준히 변화 발전한 호국 보훈의 가치를 따라잡지 못했다는 평가가 나왔다. 6월은 호국 보훈의 달인데, 1952년 6월 한국전쟁에서 다친 장병들을 돕기 위해 정한 군경원호강조주간에서 시작해 공산침략에 맞서 나라를 지킨 호국 성격이 강했다. 이후 독립유공자의 헌신, 호국영령의 희생, 민주유공자의 노력을 바탕으로 대한민국이 이뤄졌다는 인식이 확립되면서 보훈 가치가 독립, 호국, 민주로 넓어졌다. 보훈정책에서도 독립·호국·민주를 균형있게 다루고 있다.

이 대통령은 “전쟁 걱정 없는 평화로운 나라를 만들어야 한다”, “든든한 평화 위에 민주주의와 번영이 꽃피는 나라”를 만들겠다고며 평화를 강조했다. “평화가 가장 든든하고 또 확실한 안보”라는 지론이 반영된 것이다. 이와 달리 지난해 추념사에서 윤 전 대통령은 “우리의 힘이 더 강해져야만, 북한을 변화시킬 수 있다”며 북한을 변화 흡수 대상으로 규정하고 대북 압박을 역설했다.

한겨레

권혁철 기자 [email protected]