도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이. AP 연합뉴스

[서울경제]

‘제네바 합의’로 무역 휴전에 들어간 뒤에도 팽팽한 기싸움을 펼쳤던 미국과 중국 정상이 관세 전쟁 해소의 분수령이 될 전화 통화를 가졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “시 주석이 중국에 초청해 수락했다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 5일(현지 시간) 트루스소셜에 글을 올리고 “방금 시 주석과 매우 유익한 통화를 마쳤다”며 “최근 체결되고 합의된 무역 협정의 세부 사항에 대해 논의했다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “통화는 대략 1시간 30분 동안 계속됐다”며 “양국 모두에 매우 긍정적인 결과를 가져왔다”고 평가했다.

트럼프 대통령은 특히 “통화 중 시 주석이 영부인(멜라니아 여사)과 나를 중국으로 초청했고 이를 수락했다”며 “양국의 (협상) 팀은 곧 장소를 정해 회의를 진행할 예정”이라고 알렸다. 그러면서 구체적인 협상 구성원으로 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관, 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표 등을 거론했다.

트럼프 대통령은 “대화는 전적으로 무역에 집중됐고 러시아, 우크라이나, 이란에 대해서는 아무 논의도 없었다”며 “희토류 제품의 복잡성에 대한 어떠한 질문도 더 이상 없을 것”이라고 주장했다.

중국 관영 신화통신 역시 이에 앞서 “시 주석이 트럼프 대통령과 전화 통화했다”고 보도했다. 이 매체는 이날 통화가 트럼프 대통령의 요청으로 성사됐음을 의미하는 ‘잉웨(應約)’라는 표현을 썼다. 중국 CCTV는 이와 관련해 “트럼프 대통령이 중국과 함께 무역합의를 이행할 용의를 보였고 중국 유학생도 환영한다고 했다”고 보도했다. CCTV에 따르면 시 주석은 “중국이 무역합의를 진지하게 이행 중이며 미국은 부정적 조치를 철회해야 한다”고 말했다. 양안 관계에 대해서는 시 주석이 “대만 문제를 신중히 처리해야 한다”고 언급하자 트럼프 대통령이 “‘하나의 중국’을 이행하겠다”고 답했다.

두 사람 간 공식 전화 통화는 트럼프 대통령 취임 사흘 전인 올 1월 17일 이후 처음이다. 트럼프 대통령은 자신이 취임한 이후 시 주석과 통화한 적이 있다고 주장한 적이 있지만 정확한 시점은 공식적으로 확인된 적이 없다.

트럼프 대통령과 시 주석은 이번 통화에서 지난달 10~11일 스위스 제네바에서 합의한 관세 조치 이행과 중국 유학생 비자 문제 등에 관해 구체적인 의견을 나눴을 것으로 관측된다. 이와 관련해 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이달 1일 트럼프 대통령이 이번 주 시 주석과 무역 협상에 관한 통화를 나눌 것으로 예상한다고 언급했다.

트럼프 대통령과 시 주석이 대화를 시작하면서 두 정상이 이르면 이달 정상회담을 가질 수도 있다는 관측도 나온다. 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 3월 소식통을 인용해 미국과 중국이 6월 첫 정상회담을 개최하는 방안에 대해 논의하기 시작했다고 보도한 바 있다. 당시 WSJ는 트럼프 대통령과 시 주석 모두 6월생이라는 점을 들어 ‘생일 정상회담’이 될 수도 있다고 설명했다.

트럼프 대통령과 시 주석 간 전화 통화가 전격적으로 성사된 것은 양국 무역 갈등으로 두 나라 경제가 직격탄을 맞는 것은 물론 글로벌 경기가 위축되고 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 실제 미국과 중국은 지난달 제네바에서 상호 관세율을 90일 간 115%포인트씩 내리기로 합의한 이후에도 곳곳에서 충돌했다. 미국은 합의 다음날인 13일 새 인공지능(AI) 칩 수출통제 지침을 발표한 데 이어 같은 달 23일 반도체설계자동화(EDA) 소프트웨어 판매 중단, 28일 유학생 비자 취소 등 대(對) 중국 압박 수위를 연일 높였다. 급기야 트럼프 대통령은 30일 트루스소셜에서 중국의 희토류 7종 수출 통제 유지 조치를 겨냥해 “중국이 우리와의 합의를 완전히 위반했다”고 주장하기도 했다.

이에 대해 중국은 “미국이 일방적으로 마찰을 일으켜 무역 관계 불확정성 키웠다”며 맞받아쳤다. 중국 상무부 측은 “스스로 반성하지도 않을 뿐 아니라 되레 중국이 합의를 위반한다고 비난하는데 이는 사실을 심각하게 벗어난 것이므로 단호히 거절한다”고 응수했다. 중국은 자국 기업 알리바바의 기술이 탑재된 미국 아이폰의 자국 출시도 늦추며 보복 조치를 이어가고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 “지금까지 300개가 넘는 인공지능(AI) 모델이 승인됐지만 애플은 유독 심사 문턱을 넘지 못하고 있다”며 “미중 갈등이 원인”이라고 짚었다.

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윤경환 기자(ykh22@sedaily.com),워싱턴=이태규 특파원(classic@sedaily.com)