권영세(오른쪽) 국민의힘 전 비상대책위원장과 권성동 원내대표가 5일 국회에서 열린 본회의에서 대화를 하고 있다. 뉴스1

국민의힘 권성동 원내대표와 권영세 전 비상대책위원장이 5일 김용태 비상대책위원장을 찾아가 사퇴를 압박한 것으로 파악됐다. 권 원내대표는 이날 오전 의총에서 원내대표직에서 물러나겠다는 입장을 공식화했다. 당 내부에선 권 원내대표가 후임 원내대표가 선출되기 전 친윤석열계 입맛에 맞는 새로운 비대위원장을 앉히려 '김용태 축출 작전'에 돌입한 것 아니냐는 말이 나왔다.

한국일보 취재를 종합하면 권 원내대표와 권 전 위원장은 이날 오전 비대위원장실을 찾아가 김 비대위원장에게 사실상의 동반 사퇴를 요구했다. 권 원내대표가 대선 패배의 책임으로 사퇴 의사를 표명한 만큼, 김 비대위원장도 함께 물러나야 한다는 취지다.

쌍권 지도부가 김 비대위원장에게 사퇴를 요구한 것을 두고 차기 비대위원장 임명에서 영향력을 행사하기 위한 노림수란 해석이 나온다. 권 원내대표와 김 비대위원장 두 사람이 동반 퇴진하더라도, 권 원내대표는 당분간 직을 유지해 공석이 된 비대위원장 선출 권한을 가질 수 있기 때문이다. 박형수 원내수석부대표는 "원내대표는 대행 제도가 없어 다음 원내대표가 선출될 때까지 현재 원내대표가 업무를 하게 된다"고 설명했다.

김 비대위원장은 일단 사퇴 의사를 표명하지 않은 채 의원들에게 거취를 일임한 상태다. 그는 의원총회 직후 기자들과 만나 "거취와 관련해 의원님들의 의견을 듣고 있다"며 "당을 개혁해야 하는 부분이 굉장히 많다. 중단 없이 이어져 가야 한다"고 우회적으로 사퇴 거부 의사를 드러냈다.

당내에서도 '김용태 사퇴론'은 크게 힘을 받지 못하는 분위기다. 비록 대선에서 패배했지만, 위기 상황에서 개혁을 앞세워 선거를 치른 공은 인정해줘야 한다는 동정론이 적지 않다. 이날 오전 열린 비공개 의원총회에서도 친한동훈계(친한계) 의원 극소수만 사퇴를 요구한 것으로 확인됐다. 또 비대위 임기가 이달 말까지로 얼마남지 않은 만큼 임기를 보장해줘야 한다는 의견도 많다.

다만 권 전 위원장은 한국일보 통화에서 "(회동 자리에서) 김 비대위원장을 향한 사퇴 관련 발언은 없었다"고 부인했다.

한국일보

윤한슬 기자 (1seul@hankookilbo.com)