미국 컬럼비아대 캠퍼스 농성 텐트촌(2024년 4월)
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(뉴욕=연합뉴스) 이지헌 특파원 = 대학내 반(反)유대주의를 방치했다는 이유로 미국 명문 사립대학인 컬럼비아대가 연방 정부의 학자금을 지원받는 자격을 박탈당할 위기에 처했다.

미 교육부는 4일 보도자료를 내고 컬럼비아대가 차별금지법을 위반해 미 중부주(州) 고등교육위위원회(MSCHE)가 정한 교육기관 인증 기준을 충족하지 못한다고 MSCHE에 통보했다고 밝혔다.

미국은 교육부가 직접 대학 인증을 담당하는 대신 7개 권역별 인증기구가 각각 지역 내 인증을 맡고 있다. MSCHE는 뉴욕주 등 대서양 연안 중부지역 주(州)들의 고등교육기관 인증을 담당한다.

MSCHE 인증은 연방정부 장학금인 '펠 그랜트'(Pell Grant) 및 연방 학자금 대출 수혜 대상기관 여부를 판가름한다고 교육부는 설명했다.

블룸버그는 컬럼비아 칼리지(컬럼비아대의 리버럴 아츠 칼리지)와 컬럼비아 공대 학부생의 21%가 저소득층 학생을 위한 펠 그랜트 지원을 받고 있다고 전했다.

린다 맥마흔 교육부 장관은 성명에서 "2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 테러 공격 이후 컬럼비아대 지도부는 캠퍼스 내 유대인 학생들에 대한 괴롭힘을 의도적으로 방치했다"며 "이는 비도덕적일 뿐만 아니라 불법이기도 하다"라고 밝혔다.

이어 "인증기관들은 연방 학자금 지원의 관문 역할을 하면서 막중한 공적 책임을 지고 있다"며 "교육부가 연방 차별금지법을 준수할 의무가 있는 것처럼 인증기관들도 인증 대상 대학들이 기준을 지키도록 보장할 의무가 있다"라고 말했다.

앞서 트럼프 행정부는 학내 반유대주의 대응 미흡을 이유로 지난 3월 컬럼비아대를 상대로 4억 달러 규모의 연방보조금 지급과 연방 계약을 취소한 바 있다.

트럼프 행정부는 부처 합동 태스크포스(TF) 점검 결과에 따라 추가 취소가 이어질 수 있다고 경고한 바 있다.

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이지헌([email protected])