지난달 29일 광주 동구 충장로우체국 앞에서 한동훈 전 국민의힘 대표가 유세하고 있다. 연합뉴스

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국민의힘이 제21대 대통령 선거 참패의 원인을 두고 내분이 격화될 조짐이다. 친한(친한동훈)계는 대선 패배 책임을 주류인 친윤(친윤석열)계에 돌리며 당권 장악의 전면전을 예고했다. 반면 민심의 냉엄한 평가를 받아들여야 할 당 지도부는 별다른 입장 표명 없이 침묵으로 일관, 당내 ‘보수 재건’ 의지가 실종됐다는 비판이 제기된다.

한동훈 국민의힘 전 대표는 4일 페이스북을 통해 “(대선 결과는) 국민께서 ‘불법 계엄’과 ‘불법 계엄 세력을 옹호한 구태 정치’에 대해 단호한 퇴장 명령을 내리신 것”이라고 진단했다. 한 전 대표는 지지층을 향해 “너무 낙담하거나 포기하지 말아달라”며 “기득권 정치인들만을 위한 지긋지긋한 구태 정치를 완전히 허물고 국민이 먼저인 정치를 바로 세울 마지막 기회”라고 강조했다. 친한계 의원들도 즉각 지원사격에 나섰다. 이들은 “하루빨리 새 원내지도부를 구성하고 당의 진로를 설계해야 한다(박정훈 의원)” “권성동 의원님, 이제 정말 떠날 때다(정성국 의원)” “현 지도부는 지체 없이 사퇴해야 한다(한지아 의원)” 등 지도부 퇴진을 압박하는 메시지를 쏟아냈다.

국민의힘 의원 단체 대화방에서도 친한계를 중심으로 지도부 총사퇴를 요구하는 등 설전이 오갔다. 이처럼 친한계가 선거 패배 뒤 곧바로 집단행동에 나선 배경에는 차기 당권을 확보하려는 의지가 엿보인다. 당 주류를 향한 보수 지지층의 반발이 커진 지금이야말로 당내 주도권을 가져올 때라는 정치적 계산이다.

권성동 국민의힘 원내대표가 4일 서울 여의도 국회에서 열린 제21대 대통령 취임선서식에 참석해 눈을 감고 있다. 오승현 기자

그러나 김용태 비상대책위원장과 권성동 원내대표는 용퇴 의사 등 표명 없이 일단 ‘버티기’에 돌입했다. 대선 패배 이후 당 지도부의 자진 사퇴는 일반적인 관행이다. 그러나 당 지도부는 혼란 수습을 이유로 전당대회를 개최하는 대신 비대위 체제를 유지하며 내년 지방선거를 대비하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 이들의 향후 거취는 5일 의원총회에서 논의될 예정이다.

김문수 전 국민의힘 대선 후보가 직접 당권 도전에 나설 가능성도 거론된다. 당내 기반이 취약하다는 약점이 있지만, 당의 미온적인 지원 속에서도 40%가 넘는 득표율을 거둬 선전했다는 평가가 적지 않다. 김 전 후보는 이날 선대위 해단식에서 앞선 지도부의 ‘후보 교체’ 논란을 언급하며 “당내 민주주의가 완전히 사라졌다. 삼척동자가 봐도 말이 안 되는 방식으로 공직 후보를 뽑지 않았나"고 작심 비판했다. 4선 한기호 의원은 이날 의원들에게 “나라를 살리기 위해 김 전 후보를 빠른 시일 내 당 대표로 추인해야 한다”는 취지의 문자를 보냈다.

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이진석 기자(ljs@sedaily.com)