경북 안동시 예안면 도촌리 주민들이 3일 오후 8시 이재명 더불어민주당 대선 후보의 당선이 유력하다는 출구조사 결과를 보며 환호하고 있다. 연합뉴스

“와~! 이재명, 대통령! 이재명, 대통령!”

3일 오후 8시, 경북 안동시 예안면 도촌리 경로당. 이재명 더불어민주당 대선 후보 득표율이 김문수 국민의힘 후보에게 오차범위를 넘어 앞선다는 지상파 3사 출구조사 결과가 발표되자 주민들은 얼싸안으며 환호했다.

이재명 당선인의 고향인 이곳 사람들은 저마다 “도촌리에서 난 용” “도촌의 아들” “억강부약(강한 자를 억누르고 약한 자를 도와줌) 이재명” 등을 외치며 두 주먹을 불끈 쥐었다. 경로당 벽에는 이 당선인의 유년 시절 사진과 사법시험 합격 당시 신문기사 등이 인쇄된 현수막이 내걸렸다.

도촌리는 사래실·평지마·지통마·새못·텃골·길골 등 자연부락으로 이뤄진 마을이다. 이 중 이 당선인은 지통마에서 태어났다. 안동시와 영양군, 봉화군의 경계에 있는 오지 중의 오지다. 이 당선인도 자서전에서 “시골에서도 깔보는 동네”라고 했을 정도다.

작은 시골 마을 경로당에는 이날 도촌리, 삼계리, 신남리 주민 70여명이 모였다. 김기선 도촌리 노인회 총무는 “시골 마을에서 이 정도 인원이 모인 것은 난생처음”이라며 “산골 마을에서 대통령이 나온다니 주민 모두가 신이 났다”고 말했다.

도촌리 사람들은 이 당선인이 훌륭한 대통령이 될 것이라고 장담했다. 이 당선인의 후배라는 금순교씨(60)는 “어릴 적부터 고집이 세고 하고자 하는 것은 반드시 이뤄내는 성격이었다”며 “안동에서는 처음이자 마지막일 수도 있는 대통령이 나왔다. 가슴이 벅차다”고 말했다. 이 당선인의 친구 김제학씨(61)도 “초등학교를 졸업할 때쯤 60원을 빌려주곤 잊어버렸는데, 성남으로 이사 간 재명이가 편지에 60원을 넣어 보내줬다. 책임감 있는 친구였다”고 했다. 김순옥씨(63)도 “내가 대통령이 된 것같이 기쁘다. 나라만 잘살게 정치를 잘해주면 더 바랄 것이 없다”고 말했다.

이 당선인은 1976년 삼계국민학교(현 월곡초등학교 삼계분교장) 졸업 후 경기 성남시로 이주했다. 이후 공장에서 ‘소년공’으로 일했고 검정고시·사법시험을 통해 변호사로 활동했다. 이 후보가 대학을 제외하면 학창 시절을 보낸 곳은 삼계국민학교가 유일한 셈이다.

류철우씨(69)는 “매년 한식과 추석 때 고향을 찾는 등 고향과 모교에 애틋함이 크다”며 “마을에 오면 꼭 경로당을 방문해 어르신들을 뵙고 갔다”고 말했다.

이 당선인은 지난 1일에도 안동을 찾아 “안동은 제 출발점이고 종착점”이라고 말했다. 지난 대선 때도 “제 어머님, 아버님, 조부모, 증조부모님의 선영(묘소)이 있는 고향이기도 하고, 제가 태어나서 어릴 적을 보낸 곳이기도 하다. 제가 삶을 정리할 때 저 역시도 여기에 묻힐 가능성이 높다”고 말한 바 있다. 안동은 보수색이 짙은 지역인데도 20대 대선 때 이 당선인이 3만870표(29.13%)를 얻어 경북 23개 시군 중 가장 높은 득표율을 기록했다.

경향신문

김현수 기자 khs@kyunghyang.com