이재명 더불어민주당 대선 후보가 2일 정치를 결심했던 경기도 성남 주민교회에서 기자회견을 열고 질문에 답변하고 있다. 그는 “정치적 고향 성남에서 국민 여러분과 함께 대한민국 미래를 열 것을 약속드린다”고 말했다. 성남=이병주 기자

이재명 더불어민주당 대선 후보가 공식 선거운동 마지막 날인 2일 경기도 성남 주민교회를 찾아 “제 정치적 고향 성남에서 약속드린다. 이제 국민 여러분과 함께 대한민국의 새로운 미래를 열겠다”고 밝혔다. 주민교회는 시민운동을 하던 이 후보가 21년 전 현실 정치 참여를 결심한 곳이다. 대선 본투표 하루를 앞두고 초심을 잊지 않겠다는 뜻을 내보이려 한 것으로 풀이된다.

결연한 표정으로 주민교회 지하 예배당에 들어선 이 후보는 “이곳 성남은 정치인 이재명이 만들어진 곳이다. 시민운동가 이재명이 사회 변화를 일궈낸 곳”이라는 말로 기자회견을 시작했다. 그는 “지난 3년의 폭정, 또 불법 계엄으로 우리 국민의 삶이 더욱 피폐해졌다. 내란으로 나라가 통째로 흔들렸다”며 “하지만 포기하지 않겠다. 위대한 국민 여러분과 함께 반드시 이겨낼 것”이라고 말했다.

이 후보는 “절망을 희망으로, 분열을 통합으로, 침체를 성장으로 바꾸는 이 대전환은 국민 여러분의 투표로부터 시작된다”며 “투표로 여러분의 미래를 위해 제대로 일할 일꾼을 뽑아 달라”고 호소했다. 또 “내란을 극복하기 위한 선거인데 내란을 다시 되불러올 후보가 경쟁자”라며 “김문수 후보의 당선은 곧 상왕 윤석열 내란수괴의 귀환을 의미한다”고 날을 세웠다. 그러면서 “압도적 심판을 통해 국민에게 총구를 들이대고 민주주의를 파괴하는 어떤 정치인도 민주공화국에서는 결코 살아남을 수 없다는 것을 표로써 증명해주시길 간곡하게 당부드린다”고 강조했다.

이 후보는 2004년 3월 성남의료원 설립 조례안이 심의 보류된 데 항의해 시의회에서 농성을 벌이다 특수공무집행방해죄로 고발을 당했다. 수배자 신세가 된 이 후보의 사정을 듣고 지역 시민운동을 함께했던 이해학 원로목사가 교회 지하 기도실에 숨어지내도록 허락했다. 이 후보는 지난 4월 대선 후보 수락연설 때 “그곳에서 눈물을 흘리며 부정한 기득권자들이 좌절시킨 시립 공공병원의 꿈을 성남시장이 돼서라도 반드시 이뤄보겠다고 정치를 하기로 결심했다”고 말한 바 있다.

이 후보가 주민교회를 대선 전 마지막 기자회견 장소로 택한 건 정치에 발을 처음 내디딜 때의 마음가짐을 유지하려 한다는 점을 설명하며 정치 지도자로서의 안정감을 주려는 의중으로 보인다. 이 후보도 회견 뒤 취재진에게 “제가 처음 정치를 결심할 때 그 초심을 되새기며 국민들께 저의 진심을 진지하게 전달하고자 했다”고 설명했다.

기자회견 장소를 직접 찾은 이 원로목사는 이 후보에게 “과거 경찰로 득실거리던 교회를 대선 후보의 기자회견으로 기자들이 가득 차게 되는 변화를 만들어줘 고맙다”고 인사를 건넸다.

이 원로목사는 국민일보와의 통화에서 “주민교회는 당시 ‘소도’와 같은 피난처 역할을 했다. 시민단체 대표였던 이 후보 역시 여러 피난인 중 한 명이었다”며 “이 후보가 건강하고 정의로운 사회, 인권이 보장되는 사회를 만드는 데 힘써주길 기대한다”고 당부했다.

국민일보

김판 기자(pan@kmib.co.kr) 박장군 기자