이준석 개혁신당 대선 후보가 2일 경기 시흥시 정왕동 한국공학대학교에서 열린 '학식 먹자 이준석' 행사에 참석해 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

권성동 국민의힘 공동선거대책위원장이 6·3 대선 완주를 앞둔 이준석 개혁신당 대선 후보를 향해 "오늘 밤 '이재명 범죄 세력'의 집권을 막기 위해 김문수 국민의힘 후보에게 힘을 모아 달라"고 호소했다. 대선 투표일 하루 전, "김 후보는 이미 대선에서 졌다"며 완주 의사를 굽히지 않은 이 후보에게 '막판 단일화'를 요청한 것이다.

권 위원장은 2일 페이스북을 통해 "단일화 대신 완주를 선언한 이 후보의 뜻을 존중한다고 했고, 지금도 그 마음엔 변함이 없다"면서도 이 같은 내용을 담은 공개 서신을 띄웠다. 먼저 그는 "지금 (대선) 판세 변화의 중심에는 분명 이(준석) 후보가 있다. 이재명 더불어민주당 후보의 무능과 위선을 국민에게 알리는 데 있어 이준석 후보의 논리와 젊은 패기는 결정적인 역할을 해 왔다"고 전제했다. 이준석 후보를 한껏 치켜세운 셈이다.

이와 동시에 이준석 후보의 '결단'을 촉구했다. 권 위원장은 "미래는 이준석이다. 그러나 지금은 김문수"라며 당장이라도 단일화에 응해 줄 것을 거듭 요구했다. 그는 "(이재명 후보가 집권하면) 이준석 후보의 의원직을 박탈하려 들고, 이(준석) 후보 발언을 인용했다는 이유로 기자들을 고발하며 언론을 옥죄려 할 것"이라면서 "우리는 반드시 하나 되어 맞서 싸워야 한다"고 주장했다.

이에 앞서 이 후보는 같은 날 오전 페이스북 게시글에서 "세밀한 조사와 데이터 분석에 따르면, 김 후보는 이미 분명히 졌다"며 "단일화 여부와 관계없이 어떤 방식으로도 이길 수 없다"고 밝혔다. 대선 전날 '후보직 사퇴 및 김문수 후보로의 단일화' 가능성에 선을 그은 것이다. 하지만 권 위원장은 "본투표가 시작되기도 전에 어떻게 '이미 졌다'고 단정하나"라고 반문했다. 이어 "지금처럼 하루가 멀게 판세가 요동치는 상황에서는 어떤 결과가 나올지 그 누구도 단언할 수 없다"며 "우리는 모든 수단과 노력을 다해 끝까지 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

한국일보

장재진 기자 (blanc@hankookilbo.com)