김문수 국민의힘 대선 후보가 1일 오후 서울 은평구 연신내역 앞에서 열린 선거유세에서 지지를 호소하고 있다. 임현동 기자
김문수 국민의힘 대선 후보는 선거 막바지 더불어민주당이 제기한 보수성향 단체 '리박스쿨'의 댓글 여론 조작 의혹과 관련해 "전혀 모르는 일"이라고 선을 그었다.
김 후보는 1일 경기도 의정부 유세 전 기자들과 만나 '민주당에서 리박스쿨이라는 단체가 김 후보의 당선을 위해 댓글팀을 운영했다는 의혹을 제기하고 있다'는 질문이 나오자 "그런 일은 근거 없이 얘기하면 안 된다"며 이같이 답했다.
앞서 탐사보도 매체 뉴스타파는 이번 대선을 앞두고 리박스쿨이라는 보수성향 단체가 '자손군'(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 댓글 조작팀을 만들어 이재명 민주당 후보를 비방하고 김 후보에 대한 우호 댓글을 작성하는 등 여론 조작에 나섰다는 취지의 보도를 했다.
이와 관련 민주당은 이 단체와 김 후보의 과거 활동 접점 등을 사례로 들며 연관 가능성을 제기하고 있다. 이 후보는 "국민의힘과 무관하다는 것은 말이 안 된다"며 "확실한 연관성이 있다고 생각한다"고 주장했다.
'2018년 리박스쿨 대표 관련 단체의 강연에 참여하지 않았나'라는 지적에는 "리박스쿨에서 누구를 안다, 모른다는 문제가 아니라 지금 댓글이 문제 아닌가"라고 반문했다. 리박스쿨 대표 손모 씨를 알고 있냐는 질문에도 "질문 자체가 성립하지 않는다"며 "(대답을) 할 수도 없는 것을 가지고 질문을 하는데, 그런 질문은 성립하지 않는다"고 했다.
김 후보는 선거전 막판 판세에 대해서는 "여러 여론조사에서 골든크로스 즉 우리가 앞서는 것으로 나온다"며 "공개는 못 하지만 민심은 많은 변화가 일어나 이미 판이 뒤집히고 대반전이 일어나고 있다"고 주장했다.
이준석 개혁신당 후보와의 막판 단일화 가능성에 대해선 "이 후보에 대한 단일화는 아직 끝나지 않았다. 여러 좋은 결과가 있을 것으로 기대한다"며 "마지막까지 그런 기대를 놓지 않고 있다"고 말했다.
무소속으로 출마했던 황교안 후보가 후보직을 사퇴하고 자신에 대한 지지를 선언한 것을 두고는 "황 전 총리도 이 후보도 우리 당의 대표였다"며 "국민의힘이 하나로 뭉치는 게 마땅하고 옳은 일"이라고 했다.
윤석열 전 대통령이 전날 대독 메시지를 통해 자신에 대한 지지를 호소한 것에 대해서는 "윤 전 대통령께서는 이미 우리 당도 아니고 탈당했다"며 "제가 논할 문제가 아니라고 생각한다"고 밝혔다.