인니 순방 중 조찬 자리 발언, 보도 후 2~3일 지나 민주당 ‘공식 고발’…충남도 “정치공세 중단하라”
김태흠 지사는 27일 인도네시아 자카르타 쉐라톤 호텔에서 개최한 충남해외시장개척단 수출상담회에 참석해 상담 테이블을 돌며 바이어들에게 충남 제품의 우수성을 설명하고, 도내 참여 기업인들을 격려했다.ㅏ
더불어민주당 충남도당이 김태흠 충남지사를 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 고발한 가운데, 발언의 성격과 시점을 둘러싼 논란이 커지고 있다.
31일 충남도에 따르면 문제가 된 발언은 지난 26일(현지시간) 인도네시아 순방 중, 김 지사가 수행원들과 일부 지역 기자들과 함께한 아침 식사 겸 티타임 자리에서 자연스럽게 오간 대화에서 나왔다. 김 지사는 이 자리에서 “이재명 후보로는 경제위기 극복이 어렵다”, “민주당이 국회와 사법부를 장악하려 한다”는 취지로 언급한 것으로 알려졌다.
해당 발언은 공식적인 브리핑이나 연설이 아닌 비공식적인 사적 대화였으며, 발언 직후 즉시 보도되지 않고 2~3일이 지난 뒤 특정 언론 보도를 통해 공개됐다.
이에 대해 민주당은 “사전투표를 불과 며칠 앞두고 특정 후보를 겨냥한 것은 명백한 선거개입”이라고 주장하며 30일 검찰에 고발장을 제출했다.
하지만 충남도는 민주당의 고발에 대해 강하게 반발했다. 주향 충남도 대변인은 31일 입장문을 통해 “김 지사의 발언은 해외 순방 중 공식 행사도 아니고 수행원들과 아침 식사 중 담소로 오간 이야기의 일부에 불과하다”며 “일반적이고 원론적인 수준의 인식에 불과해 선거법 위반이 아아니다"라고 밝혔다.
주 대변인은 이어 “언론 보도를 근거로 명확한 팩트체크 없이 고발을 감행한 것은 유감”이라며, “민주당은 도를 넘은 정치공세를 즉각 중단하고 고발을 철회하라”고 촉구했다.
법조계 일각에서는 공직선거법 위반 여부에 대해 “도지사 신분과 시기를 고려할 필요는 있으나, 비공식 대화까지 법적 판단 대상으로 삼는 것은 과도할 수 있다”는 신중론도 제기되고 있다.
한편 김 지사는 고발 건에 대해 별도의 공식 입장을 내지 않고 있으며, 충남도는 정치적 논란에 휘말리지 않겠다는 입장을 유지하고 있다.