일론 머스크(왼쪽) 테슬라 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미 대통령으로부터 황금열쇠를 건네받은 뒤 악수하고 있다. 머스크의 오른쪽 눈가에 멍이 들어 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 미 워싱턴 백악관 집무실에서 정부효율부(DOGE) 수장이라는 '특별공무원' 임기를 마친 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에게 황금 열쇠를 건네며 환송했다.

AP통신에 따르면, 트럼프 대통령은 머스크에 대해 "워싱턴의 기존 사업 방식에 엄청난 변화를 가져왔다"고 칭찬했다. 이날 머스크는 DOGE의 이니셜이 적힌 검은색 모자와 '도지파더(The Dogefather)'라고 쓴 티셔츠, 재킷 등 온통 검은색 옷을 입고 이 자리에 참석했다. 그는 트럼프 대통령이 자신의 임기 동안 성사된 계약들을 읊는 동안 고개를 끄덕였다.

머스크는 황금열쇠를 받은 뒤 "DOGE 팀이 놀라운 일을 해내고 있다고 생각한다"며 "그들은 앞으로도 놀라운 일을 해낼 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령이 건넨 이 열쇠는 백악관이 그려진 상자에 담겼는데, 이는 '언제든 백악관을 드나들라'는 의미를 담은 것으로 보인다. 이에 머스크는 앞으로도 백악관을 수시로 방문하며 트럼프 대통령의 친구이자 조언자가 되겠다며 "나는 대통령이 원할 때 언제든 조언을 제공하길 희망한다"고 말했다.

또 머스크는 "DOGE의 영향력은 더 강해질 것"이라며 "어떤 불교도가 그러하듯 (DOGE는) 정부 전체에 스며들 것"이라고 밝힌 뒤 언젠가 DOGE가 1조 달러(약 1,400조 원)의 낭비를 줄이게 될 것이라고 덧붙였다.

앞서 머스크는 "앞으로는 정치 지출을 훨씬 줄일 것"이라며 향후 5년간 경영에 전념하겠다는 의지를 밝혔다. 그는 지난해 대선 캠페인에서 트럼프 대통령의 최대 기부자로 꼽혔다.

이날 머스크는 오른쪽 눈 옆에 멍이 든 채 나타나 주목을 끌었다. 그는 어린 아들 엑스와 "장난을 치다" 생겼다며 "내 얼굴을 주먹으로 때려 보라고 했더니, 정말 그랬다"고 설명했다.

한국일보

박지연 기자 ([email protected])