이재명 더불어민주당 대선 후보가 대선을 나흘 앞둔 30일 강원 춘천시 춘천역 광장에서 유권자들에게 지지를 호소하고 있다. 이 후보는 공식 선거운동이 시작된 후 처음으로 강원지역을 방문했다. 춘천=고영권 기자

지지율 1위를 달리고 있는 이재명 더불어민주당 대선후보의 마지막 전략은 한마디로 '정면돌파'다. 네거티브 대응도, 수권 능력 부각도 거침이 없다. 이 후보는 이준석 개혁신당 대선 후보의 성폭력 발언을 두고 "충분한 사법적 제재"를 처음 언급하며 역공에 나섰다. 자칫 이 후보 자신에게도 역풍이 불 수 있는 논란을 정면대응한 것이다. 동시에 스스로 "이재명 정부"를 언급하며 자신이 안정적 정권교체를 위한 준비된 후보라는 점도 부각했다. '이재명 대세론'에 대한 자신감을 수권 프레임으로 치고 나오는 모습이다.

"자식 잘못 키운 제 잘못"

이 후보는 30일 강원 원주 유세 후 기자들과 만나 '이준석 후보 발언 논란과 별개로 이재명 후보 아들이 작성한 댓글에 대해 사과가 필요하다는 지적이 있다'는 질문에 "자식 이기는 부모 없다고 잘못 키운 제 잘못"이라고 고개를 숙였다.

방어에만 그치지 않았다. 곧장 이준석 후보를 겨냥해 사법 제재까지 언급하며 역공을 폈다. 이 후보는 "댓글 표현을 과장 왜곡해서 마치 조작해서 국민을 수치스럽게 만들고 여성혐오 발언을 국민 토론회장에서 함부로 한 것은 엄정한 책임을 져야 할 것"이라며 "없는 사실을 지어내서 허위사실을 공표한 것은 충분한 사법 제재가 뒤따라야 한다"고 목청을 높였다. 그러면서 이 후보는 "그 점은 사과를 안 하는데 사과를 하면 좋을 거 같다"고 공식 사과를 촉구했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 30일 오후 강원 원주시 원주행복마당에서 열린 원주 유세에서 참석자들과 손을 잡고 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이광재 공동선대위원장, 송기헌 의원, 이 후보, 여홍철 대한체조협회 전무이사, 우상호 공동선대위원장. 원주=고영권 기자

이는 그간 해당 논란에 대해 말을 아낀 것과는 달라진 태도다. 이 후보는 당장 전날에도 기자들과 만나 해당 논란에 대해 "엄중한 시기에 내란극복 민생 회복에 대해서 또 국가 운명에 대해서 좀 더 진지하게 고민하는 선거가 되기를 바란다"고만 언급했다. 이를 두고 이 후보 아들 관련 논란이 추가 확산될 가능성을 차단하기 위해 전략적 수위 조절에 나섰다는 해석이 나왔다.

그러나 이날 강공모드로 치고 나온 데는 '이재명 대세론'에 대한 자신감이 깔려 있는 것으로 보인다. 이날 천준호 전략본부장은 기자간담회에서 "이 후보 지지도가 민주당 지지도의 4~5%포인트를 상회하며 확장성을 보여주는 상태"라며 "그 흐름이 유지될 것으로 보고 있다"고 밝혔다.

"지역화폐, 노벨평화상 받을 정책"

이 후보가 스스로 "이재명 정부"라 칭하고, '새 정부 구상' 등 집권 청사진을 던지며 수권능력을 부각하는 것도 안정적 정권교체에 대한 자신감을 보여주기 위한 행보로 풀이된다. 그간 민주당에선 '포스트 6·3'을 거론할 때마다 '아직 이기지도 않았는데 왜 앞서 나가느냐'고 잔뜩 경계해왔었다.

당장 이 후보는 이날 JTBC 유튜브에 출연해 "(집권 시) 추가경정예산(추경) 규모는 최소한 35조 원 이상이 될 것"이라고 언급했는데, 이 과정에서 자신의 대표적 정책인 지역화폐 정부 지원금 상향을 약속하며 "나중에 노벨평화상을 받을 정책"이라고 추켜세웠다.

"이재명 정부"라고 스스로 언급하며 대선 승리를 강조하기도 했다. 이 후보는 "이재명 정부'가 들어서면 집값이 오를 가능성이 있다는 예측만으로 집을 샀다가 낭패를 보지 않는 방향으로 고민하시는 게 어떠냐"며 부동산 시장 안정에 자신감을 보였다.

아울러 "(대통령) 취임식보다 선서식을 하겠다" "내각, 대통령실 수석 등은 충직함을 전제로 유능한 사람을 뽑겠다" "기후에너지부·환경부·산업부 개편 통합도 검토하겠다"며 보다 구체적인 집권 구상을 쏟아냈다. 선대위 내부에선 "이제는 이재명 대통령이 무엇을 해야 할지, 할 말을 할 때가 됐다"는 이야기가 나온다. 대선 승리를 넘어 집권 이후의 비전을 선보여야 할 때라는 것이다.

한국일보

김정현 기자 (virtu@hankookilbo.com)