이준석 개혁신당 대선후보(오른쪽), 유시민 작가. 사진 뉴스1, 유튜브 캡처
이준석 개혁신당 대선 후보는 30일 유시민 작가가 김문수 국민의힘 대선 후보의 배우자 설난영 여사에 대해 "제정신이 아니다"라고 말한 것을 두고 "단순한 말실수가 아니다"라며 "여성에 대한 뿌리 깊은 멸시와 오만이 배어 있는 조롱이자 모욕"이라고 비판했다.
이 후보는 이날 페이스북을 통해 "유시민씨의 발언을 보고 경악했다"며 "계급의식과 오만함이 알량한 철학 속에 깊숙이 자리 잡고 있다는 사실은 알고 있었지만, 대선이라는 공적 무대에서 학벌주의와 여성 비하에 가까운 저급한 언어로 상대를 공격하는 모습을 보니 정치적 품격이란 무엇인가 다시 묻게 된다"며 이같이 말했다.
그는 "단순한 말실수가 아니다"라며 "한 여성의 삶 전체를 남편의 존재에 기대 형성된 허상으로 규정하고, 정치적 정당성을 박탈하려는 계급주의적 비하"라고 말했다. 그러면서 "이는 비판이 아닌 조롱이자, 분석이 아닌 모욕"이라고 했다.
이 후보는 윤석열 전 대통령 배우자인 김건희 여사와 이재명 더불어민주당 대선 후보 장남 이동호씨를 거론하며 "그들의 구체적인 행위나 의혹 관련은 비판의 대상이 될 수 있지만, 설 여사의 삶을 아무런 위법 혐의도 없이 단지 남편과의 관계나 학벌을 근거로 평가하고 공격하는 것은 유시민 개인의 왜곡된 여성관과 계급적 사고를 드러낸 행위일 뿐"이라고 말했다.
그러면서 "유씨는 과거 명문여고를 졸업하고 대학까지 마친 설 여사를 선거의 도구로 삼아 '욕망의 화신'처럼 묘사했다"며 "퇴행적이고 모욕적인 행태였다"고 했다. 이어 "학벌 비하 유시민. 여성 비하 유시민. 노인 비하 유시민. 그의 언행은 위선과 선민의식으로 가득 찬 도태되어야 할 낡은 진보 지식인의 민낯을 그대로 보여준다"고 지적했다.
유 작가는 지난 28일 공개된 유튜브 '김어준의 다스뵈이다'에서 "대통령 후보 배우자라는 자리가 설씨 인생에서는 갈 수 없는 자리다. 지금 발이 공중에 떠 있다. 그러니까 '제정신이 아니다' 그런 뜻"이라고 발언했다. 또 설 여사에 대해 "(김 후보는) 설씨가 생각하기에는 '나하고는 균형이 안 맞을 정도로 대단한 사람'"이라며 "험하게 살다가 국회의원 사모님, 경기도지사 사모님이 됐다. 더더욱 우러러볼 것"이라고 말했다.
이에 국민의힘은 "여성혐오성 망언", "친민주당 진영의 민낯", "여성을 독립된 인격체가 아니라 남편의 지위에 따라 평가하고 정신 상태까지 조롱한 구시대적 여성 비하"라고 주장하며 유 작가에게 대국민 사과를 요구했다.