29일 오전 11시25분쯤 서울 서대문구 옛 신촌동주민센터 사전투표소에서 한 유권자가 신분 확인 후 배부받은 투표용지를 들고 투표소 밖에서 기표 순서를 기다리고 있다. [사진 매일경제]

제21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 서울의 한 투표소에서 투표용지가 외부로 대거 반출되는 일이 발생했다. 김용빈 중앙선거관리위원회 사무총장은 “투표소 현장 사무인력의 잘못도 모두 선관위의 책임임을 통감하며 국민 여러분께 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

선관위와 목격자들에 따르면 이날 오전 11시부터 낮 12시쯤까지 서울 서대문구 소재 옛 신촌동주민센터 사전투표소 앞에 투표용지와 회송용 봉투를 손에 쥔 40여 명이 줄 서 있었다. 이 투표소에 관외 투표자가 몰리면서 일부가 신분증과 본인 확인을 마친 뒤 투표용지를 먼저 받아든 채 투표소 밖에서 기다린 것이다. 투표소 면적이 협소해 선거인 대기 공간이 충분하지 않은 문제가 있어 사전투표관리관이 관외 사전투표자 대기 공간을 외부로 확대했다고 선관위는 설명했다.

인근 대학교 교직원 A씨는 “점심 때 해당 투표소를 방문했을 때 대기하는 사람들 줄이 30m가량 됐었다”며 “투표소 안에 들어갔다가 나온 사람들 손에 봉투 같은 게 들려 있기에 안내문인 줄 알았더니 투표용지와 회송용 봉투였다”고 말했다. 당시 상황을 촬영한 박준영씨의 유튜브 영상을 보면 투표소 밖에서 줄을 서 있는 일부 유권자들은 투표용지와 회송용 봉투로 보이는 종이를 들고 있었다.

일부 시민은 투표용지를 소지한 채 투표소 밖으로 나와 식사하고 돌아왔다. 이 과정에서 2차 신분 확인이 이뤄지지 않은 채 기표대로 향했다는 의혹도 제기됐다. 일각에선 “사전투표를 중단해야 하는 거 아니냐”는 주장이 나왔다.

다만 선관위에 따르면 이날 관외 투표자(4243명)와 투표함 내 회송용 봉투 수는 일치했다. 선관위는 “선거명부를 확인한 후 투표용지를 배부하기 때문에 투표에 오류가 생길 일은 없다”고 밝혔다. 선관위 관계자는 “투표용지를 투표소 밖으로 가지고 나가선 안 된다는 명확한 법 규정은 없다”고 설명했다. 그는 “재발 방지를 위해 전국 선관위에 신촌 사례를 전파했다”고 덧붙였다.

이런 상황에 대해 국민의힘 박성훈 중앙선대위 대변인은 “투표소 내 통제 실패와 신분 확인 누락, 투표용지 관리 부실 등 총체적 난맥이 발생했다”며 “선관위는 ‘규정상 문제없다’는 안일한 대처를 통해 사태를 방치했다”고 지적했다. 같은 당 배현진 의원도 “(지난 20대 대선 때 불거진) ‘소쿠리 투표’도 모자라 이번엔 ‘밥그릇 투표’냐”며 “대국민 사과와 책임자 처분 등의 조치도 각오해야 할 것”이라고 밝혔다.

한편 이날 전국적으로 투표 열기는 뜨거웠다. 서울 중구 소공동 사전투표소엔 오전 11시30분쯤부터 관외 선거인 대기자 줄이 500m가량 길게 늘어섰다. 인천국제공항 3층에 마련된 사전투표소엔 수백 명이 넘는 인파가 몰렸다. 서울 북아현동 사전투표소에 남편과 함께 온 신모(78) 할머니는 “사전투표일에 투표하는 게 습관이 됐다”며 “만사 제쳐두더라도 투표는 꼭 해야 하는 것”이라고 강조했다.

중앙일보

신혜연·김민욱·이찬규·김창용 기자 shin.hyeyeon@joongang.co.kr