이준석 개혁신당 후보가 29일 서울 성북구 고려대 정경대 후문에서 열린 유세에서 지지를 호소하고 있다. 뉴시스

대통령 선거 후보 TV토론 중 여성에 대한 성폭력 행위를 구체적으로 묘사한 이준석 개혁신당 후보의 발언이 외신에도 보도됐다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 28일(현지시간) "이 후보가 27일 대선후보 토론 중 성폭력을 암시하는 원색적인 비유를 사용해 광범위한 비판을 받고 있다"고 전했다. FT는 "이 후보는 한국에서 안티 페미니스트 운동의 대표적 인물로 알려져 있다"며 "남성에 대한 역차별을 조장한다는 이유로 여성가족부 폐지를 주장한다"고 소개했다. 2023년 성 비위 의혹으로 당원권 정지 징계를 받아 국민의힘 대표 자리를 떠났다고도 언급했다.

이 후보를 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 비슷한 '재정 보수주의자'라고 평가하기도 했다. FT는 "규제 완화 정책을 추구하는 이 후보는 젊은 세대가 일자리를 찾고 창업할 수 있도록 돕고자 한다"며 "이를 바탕으로 한국의 양당제를 끝내겠다고 선언했다"고 보도했다.

김문수 후보와의 단일화 불발 소식도 전했다. FT는 "일부 보수 논객들이 이 후보에게 국민의힘과 단일화를 요구했지만 이 후보는 불가능하다고 맞섰다"며 "이 후보는 파면된 윤석열 전 대통령과의 단절을 원하기 때문"이라고 분석했다. "이 후보가 단일화에 나선다 해도 이재명 더불어민주당 후보를 이기기 어렵다는 예측도 있다"고 덧붙였다.

한국일보

박지영 기자 (jypark@hankookilbo.com)