적지 않은 사람들이 기상 시간 첫 알람에 일어나지 못한다. 이 때문에 대부분 스마트폰이나 디지털 시계 등엔 ‘5분 뒤 다시 알람’ 등과 같은 스누즈 알람 기능이 탑재돼 있다. 하지만 이것이 건강에 미치는 영향을 두고 전문가들 사이에서 의견이 엇갈린다.

26일(현지시간) CNN에 따르면 수면추적 앱 슬립사이클의 데이터 분석 결과, 사람은 평균적으로 첫 번째 알람 후 11분을 추가로 자는 것으로 나타났다. 한 달에 대략 한번 잘 수 있는 시간만큼 알람을 끄는 데 소비하고 있는 셈이다.

해당 연구에 참여한 수면과학자이자 브리검여성병원에 재직 중인 레베카 로빈스 박사는 “첫 번째 알람을 끄고 나서 얻을 수 있는 수면은 대부분 품질이 낮고 단편적인 수면일 가능성이 높다”고 설명했다.

그는 수면의 여러 단계 중 후반부는 기억 통합과 인지 기능에 중요한 역할을 하는 렘(REM)수면이 차지한다면서 “알람을 몇 분씩 반복해서 들으면 렘수면 단계로 돌아가기 어려울 수 있다”고 말했다.

로빈스는 스누즈 알람 습관을 버리기 위해선 첫번째 알람을 가능한 한 늦게 설정하도록 권장했다.

다만 스누즈 알람이 큰 악영향을 끼친다고 보긴 어렵다는 의견도 있다. 노스웨스턴 의대의 수면의학 전문의 저스틴 피알라 박사는 “가벼운 수면이 항상 해로운지에 대해선 아직 합의가 이뤄지지 않았다”고 말했다.

특히 크로노타입(생체 수면 패턴)이 저녁형인 사람은 스누즈 알람이 이점이 될 수 있다고 강조했다. 그는 “저녁형 인간이 출근 때문에 새벽 5시에 일어나야 한다면 이는 자연스러운 생체 리듬과 불일치하는 상황을 초래한다”며 “이런 사람들은 스누즈 알람을 통해 깨어 있는 상태로 전환하는 데 도움을 받을 수 있다”고 말했다.

또한 대부분의 수면 전문가들은 이와 별도로 수면 습관이 중요하다고 설명했다. 특히 수면 시간만큼이나 일관성이 중요하다고 강조했다. 피알라는 “일반적으로 주말을 포함해 밤마다 취침 시간을 30분 이내로만 변경하는 것을 권장한다”며 “일정 변경이 불가피할 경우 시간을 점차 조정해야 한다”고 말했다.

국민일보

김이현 기자([email protected])