12시간 검찰조사 다음날 시정 브리핑 오세훈 서울시장이 26일 서울시청 브리핑룸에서 초고령사회 대응 종합계획을 발표하고 있다. 김창길 기자 cut@kyunghyang.com
측근 강철원·후원자 김한정 등
지난 주말 피의자 신분 조사
오 시장 측 “명태균 허위 소명”
검찰, 조만간 기소 여부 결정
정치 브로커 명태균씨와 관련한 여론조사비 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 지난 주말 오세훈 서울시장을 피의자 신분으로 불러 조사한 것으로 확인됐다. 검찰은 오 시장 조사 내용을 바탕으로 조만간 기소 여부를 결정할 방침이다.
26일 법조계와 서울시에 따르면 서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 오 시장을 정치자금법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불러 12시간가량 조사했다. 이종현 서울시 민생특보는 “오 시장은 명태균 사건 관련 수사에 협조하기 위해 25일 검찰에 출석해 조사를 받았다”며 “이번 조사를 계기로 허위와 과장, 왜곡이 바로잡히길 기대한다”고 밝혔다.
검찰은 지난 24일엔 오 시장 측근인 강철원 전 서울시 정무부시장과 후원자인 사업가 김한정씨를 조사한 것으로 전해졌다. 강 전 부시장은 오 시장 측에서 명씨와 여론조사에 관해 주로 소통한 인물이고, 김씨는 오 시장 관련 여론조사 비용을 대신 지급했다는 의혹을 받는다.
오 시장은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소(미한연)가 실시한 여론조사 결과를 전달받고, 그 비용인 3300만원을 김씨가 대납하도록 했다는 의혹을 받는다. 당시 미한연은 오 시장과 관련해 비공표 여론조사 13건을 실시했고, 공표 조사 7건을 여론조사업체 피플네트웍스(PNR)에 의뢰했다. 미한연은 오 시장 관련 13건의 비공표 조사 중 최소 12건의 결과를 오 시장에게 유리하도록 조작한 것으로 나타났다.
명씨는 지난달 검찰 조사에서 오 시장이 자신에게 직접 여론조사를 의뢰했으며, 오 시장을 최소 7번 만났다고 진술했다. 명씨는 오 시장이 2021년 1월 통화에서 “제가 지금 김 회장을 만나러 간다. 정치자금법 위반 위험 때문에 여론조사 비용 2000만원을 빌리러 간다”고 말했다고 검찰에 진술했다.
검찰은 ‘2021년 2월 명씨와 관계를 끊었다’는 오 시장 측 주장과 달리 명씨와 강 전 부시장이 서울시장 보궐선거 직전까지도 소통했다는 진술을 확보했다. 검찰은 강 전 부시장 휴대전화에서 미한연 의뢰로 시행된 공표 여론조사 결과가 공표에 앞서 전달된 정황도 확인했다.
오 시장은 그간 “미공표 여론조사를 전달받은 적이 없다”며 의혹을 강하게 부인해왔다. 자신이나 선거캠프 차원에서 명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도 없고, 조사 결과를 받아본 적도, 비용을 대납하게 한 적도 없다는 것이다. 그는 지난해 12월 명씨 등을 사기 및 업무방해 등으로 서울중앙지검에 고소했다. 이종현 특보는 “오 시장은 (검찰에서) 명씨가 나열한 허위·과장 주장에 대한 사실 여부를 집중 설명·반박했다”고 말했다.
중앙지검 수사팀은 지난 2월 창원지검으로부터 사건을 넘겨받은 뒤 오 시장 수사에 주력하고 있다. 검찰은 지난 3월 서울시청 내 오 시장 집무실과 공관 등을 압수수색하면서 오 시장 소유 휴대전화 8대 등을 확보해 분석했다. 강 전 부시장, 김병민 서울시 정무부시장 등 오 시장 측근, 오 시장에게 명씨를 소개한 김영선 전 국민의힘 의원 등을 조사했다. 미한연에 서울시장 보궐선거 여론조사 결과를 공표할 전국 단위 언론사를 소개해준 전광삼 대통령실 시민사회수석도 조사했다.