이준석 개혁신당 대선후보가 26일에도 단일화 가능성이 “0%”라고 일축했다. 그러나 국민의힘은 이 후보 유세 현장에 직접 찾아가는 등 막판 총력전을 이어가고 있다.
이 후보는 자신이 주도하는 단일화에 대해서도 “제가 단일화 협상에 뛰어들어서 이긴다고 한들, 저는 그 세력이 결국 어떻게 나올 것인지 알고 있기 때문에 응할 생각이 없다”고 말했다. 앞서 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 제안한 ‘100% 개방형 국민경선’을 통한 통합 후보 선출에도 선을 그은 것이다. 이 후보는 “단일화를 하지 않으면 ‘너희 때문에 진 것으로 간주하겠다’라느니, ‘정치권에서 매장시키겠다’라느니 하는 협박을 요즘 많이 듣는다”며 “강압과 꼰대주의에 맞서서 우리는 새로운 당을 만들었다. 그런 우리가 초심을 스스로 부정하는 결정을 할 수는 없다”고 덧붙였다.
그러나 국민의힘은 단일화의 끈을 놓지 않고 있다. 김 위원장은 이날 오전 선거대책위원회 회의에서 “개혁신당이 단일화의 전제조건을 제시해달라”고 제안했다. 김 위원장은 “이 후보가 단일화를 고려하지 않는다고 밝힌 점은 충분히 존중한다”면서도 “국민의힘은 어떤 조율도, 어떤 책임도 회피하지 않고 단일화를 위해 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다”고 말했다.
지난 21일에는 안철수 국민의힘 의원이 이 후보 유세 현장을 찾았다. 안 의원은 가천대 학생식당에서 이 후보가 진행한 ‘학식 먹자 이준석’ 캠페인에 동행해 이 후보에게 단일화를 설득했다. 김재원 국민의힘 대선후보 비서실장은 26일 라디오 인터뷰에서 “중진, 초선, 정치권 많은 원로부터 평론가까지도 이 후보님 측과 접촉하고 있다”고 전했다. 개혁신당 관계자도 “원래 국민의힘에서 친분이 있던 사람들이 연락이 많이 오는 건 사실”이라면서도 “(공개적인 단일화 요청과) 특별히 다른 얘기가 없다. 진정성도 없다”고 말했다.
다만 국민의힘에선 단일화 회의론도 나온다. 선대위 핵심관계자는 “김 위원장이 제안한 선택지를 이 후보가 받아주느냐, 주지 않느냐의 문제지 더 이상 다른 변수는 없다”고 말했다. 권성동 원내대표도 26일 국회 기자간담회에서 “단일화는 기본적으로 이 후보가 정치적 필요성을 느끼고 결단할 문제”라며 “우리는 김 후보의 지지율을 높이는 데 집중해야 한다. 이 후보 결단이 필요한 사안에 지나치게 초점을 맞추거나 목매는 것은 적절하지 않다”고 말했다. 국민의힘의 한 원로 인사는 “지난 대선 당시 안철수ㆍ윤석열 단일화도 사전투표 전날 이뤄지지 않았나. 27일 마지막 토론이 끝나면 이 후보가 결단을 내릴 가능성이 남아 있다”고 전망했다.
이준석 개혁신당 대선 후보가 지난 12일 연세대 학생식당에서 학생들과 식사하며 이야기를 나누고 있다. 사진 개혁신당
이 후보는 이날 오전 한국방송기자클럽 초청토론회에서 김문수 국민의힘 대선후보와의 단일화 가능성에 대해 “0%”라며 “국민의힘과 김 후보가 만약 정말 이재명 더불어민주당 후보를 막는 것이 중요하고 진정성이 있다면, 그냥 오늘 즉각 후보를 사퇴하면 된다”고 말했다. 그는 “(김 후보가 사퇴하면) 국민은 합리적이고 계엄에 자유롭고 이재명 후보의 포퓰리즘에서 자유로운 저 이준석에게 표를 몰아줄 것”이라며 “그 쉬운 길을 놔두고 계속 본인들 욕심을 못 버려서 계엄을 일으키고도 말장난으로 집권 계획을 세우는 자체가 이해 안 된다”고 지적했다. 이 후보는 자신이 주도하는 단일화에 대해서도 “제가 단일화 협상에 뛰어들어서 이긴다고 한들, 저는 그 세력이 결국 어떻게 나올 것인지 알고 있기 때문에 응할 생각이 없다”고 말했다. 앞서 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 제안한 ‘100% 개방형 국민경선’을 통한 통합 후보 선출에도 선을 그은 것이다. 이 후보는 “단일화를 하지 않으면 ‘너희 때문에 진 것으로 간주하겠다’라느니, ‘정치권에서 매장시키겠다’라느니 하는 협박을 요즘 많이 듣는다”며 “강압과 꼰대주의에 맞서서 우리는 새로운 당을 만들었다. 그런 우리가 초심을 스스로 부정하는 결정을 할 수는 없다”고 덧붙였다.
그러나 국민의힘은 단일화의 끈을 놓지 않고 있다. 김 위원장은 이날 오전 선거대책위원회 회의에서 “개혁신당이 단일화의 전제조건을 제시해달라”고 제안했다. 김 위원장은 “이 후보가 단일화를 고려하지 않는다고 밝힌 점은 충분히 존중한다”면서도 “국민의힘은 어떤 조율도, 어떤 책임도 회피하지 않고 단일화를 위해 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다”고 말했다.
개혁신당 이준석 대통령 후보와 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 18일 광주광역시 북구 국립 5·18민주묘지에서 열린 5·18민주화운동 45주년 기념식에서 인사하고 있다.연합뉴스
‘단일화 설득전’도 이어지고 있다. 국민의힘과 개혁신당 관계자에 따르면 국민의힘 선대위 빅텐트추진단장인 신성범 의원은 지난 25일 이 후보가 유세를 펼친 서울 종로 유세현장에 사전 조율 없이 찾아갔다고 한다. 앞서 이 후보가 “모든 전화 수신을 차단하겠다”고 하자 직접 현장을 찾은 것이다. 신 의원의 대화 요청에 이 후보가 사양하자, 신 의원은 이 후보 차량에 동승하려고 했다고 한다. 개혁신당 관계자는 “신 의원이 지난주에도 후보 유세 현장에 찾아왔다. 어제(25일)는 후보 차량에 함께 타려고 해 당황했다”며 “두 사람이 친분이 있는 건 사실이지만, 의미 있는 대화는 오갈 수 없었다”고 말했다. 지난 21일에는 안철수 국민의힘 의원이 이 후보 유세 현장을 찾았다. 안 의원은 가천대 학생식당에서 이 후보가 진행한 ‘학식 먹자 이준석’ 캠페인에 동행해 이 후보에게 단일화를 설득했다. 김재원 국민의힘 대선후보 비서실장은 26일 라디오 인터뷰에서 “중진, 초선, 정치권 많은 원로부터 평론가까지도 이 후보님 측과 접촉하고 있다”고 전했다. 개혁신당 관계자도 “원래 국민의힘에서 친분이 있던 사람들이 연락이 많이 오는 건 사실”이라면서도 “(공개적인 단일화 요청과) 특별히 다른 얘기가 없다. 진정성도 없다”고 말했다.
다만 국민의힘에선 단일화 회의론도 나온다. 선대위 핵심관계자는 “김 위원장이 제안한 선택지를 이 후보가 받아주느냐, 주지 않느냐의 문제지 더 이상 다른 변수는 없다”고 말했다. 권성동 원내대표도 26일 국회 기자간담회에서 “단일화는 기본적으로 이 후보가 정치적 필요성을 느끼고 결단할 문제”라며 “우리는 김 후보의 지지율을 높이는 데 집중해야 한다. 이 후보 결단이 필요한 사안에 지나치게 초점을 맞추거나 목매는 것은 적절하지 않다”고 말했다. 국민의힘의 한 원로 인사는 “지난 대선 당시 안철수ㆍ윤석열 단일화도 사전투표 전날 이뤄지지 않았나. 27일 마지막 토론이 끝나면 이 후보가 결단을 내릴 가능성이 남아 있다”고 전망했다.