이준석 개혁신당 대선 후보가 26일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에 참석해 있다. 연합뉴스

[서울경제]

국민의힘이 6·3대선 막판 대역전을 이끌 ‘보수 단일화’의 키를 쥔 이준석 개혁신당 대선 후보를 향해 회유와 압박 카드를 동시에 내밀었다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장은 26일 비대위 회의에서 이준석 후보에게 “단일화의 전제 조건을 제시해달라”며 사실상의 백지수표를 제시했다. 김 비대위원장은 “이준석 후보가 ‘단일화를 고려하지 않는다’고 밝힌 점도 충분히 존중한다”면서도 “이준석 후보 역시 이재명(더불어민주당 후보) 총통의 집권을 반드시 막겠다고 했다. 그렇다면 우리는 결코 다른 편이 아닐 것”이라고 단일화 대열에 동참할 것을 촉구했다.

김문수 국민의힘 대선 후보의 지지율 상승세에 힘입어 당내에서는 단일화 데드라인(28일) 이전에 이준석 후보를 설득하기 위한 총력전에 돌입했다. 김 후보 측 김재원 비서실장은 MBC라디오에서 이준석 후보가 단일화에 응할 경우“대통령 후보직을 빼놓고는 뭐든지 버릴 수 있다는 각오로 협의할 생각”이라며 러브콜을 보냈다.

‘대선 완주’ 의지를 보이는 개혁신당을 향한 압박 수위도 끌어올렸다. 김 비서실장은 “10%의 지지율을 얻어서 정치적인 존재감을 드러내는 것만으로 현재 보수 분열의 책임까지 감수하겠느냐”고 따져 물었다. 이어 “막상 3자 대결 구도로 선거가 치러지면 국민 스스로의 판단으로 사실상 단일화를 이룰 것”이라며 “유권자들이 이준석 후보를 찍으면 이재명 후보만 도와준다는 판단할 수 있다”고 진단했다.

보수진영의 유력 인사인 홍준표 전 대구시장이 이준석 후보 지지 발언을 한 것을 두고도 “속뜻은 다르다”는 취지로 아전인수식 해석을 내놓았다. 김 비서실장은 홍 전 시장이 ‘이준석 후보에게 투표하는 것은 미래에 대한 투자’라고 언급한 데 대해 “이준석 후보도 지지해 달라는 성원의 표시”라면서도 “미래에 대한 투자라는 말은 당장 대선에 도움되지 않는다는 것을 전제로 하는 것”이라고 설명했다.

‘하와이 특사단’이었던 김대식 국민의힘 의원도 YTN라디오에서 홍 전 시장의 발언과 관련해 “보수 단일화에 방점을 둔 이준석 달래기”라며 “정치적 격려 차원으로 해석한다”라고 진단했다. 김 의원은 “홍 전 시장의 김 후보에 대한 흔들림 없는 지지는 변함이 없다”며 “홍 전 시장이 막판에 가서 추가로 입장을 밝힐 수도 있다”고 덧붙였다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 26일 국회에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

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이진석 기자([email protected]),정유나 기자([email protected])