25일 부산 연제경찰서에서 A씨가 45년만에 가족을 상봉하고 있다. 연제경찰서 제공
3살 때 가족과 헤어진 40대 여성이 유전자 분석으로 45년 만에 가족과 상봉했다.
25일 부산 연제경찰서에 따르면 서울에 사는 A씨(48·여)는 가족과 헤어진지 45년만에 부산에 사는 오빠 B씨(51)를 다시 만났다.
A씨는 지난 1980년(추정) 부산의 한 중국집에서 가족과 식사를 하다 실종됐다. 당시 A씨의 나이는 3살이었다. A씨는 가족과 헤어져 부산의 한 아동보호시설에 입소했다가 성인이 돼서야 시설에서 나왔다.
A씨는 ‘가족을 찾을 수 있지 않을까’라는 희망을 품고 지난 2009년 부산 남부경찰서에 유전자 검사를 신청했다. 그러나 7년이 지나도록 아무런 소식이 없자 그는 2016년 서울로 이사했다.
B씨도 여동생의 행방을 수소문해왔다. 그러다 지난 2023년 5월 부산 연제경찰서를 찾아 상담했고, 경찰은 아동권리보장원에 유전자 검사 의뢰를 요청했다.
경찰은 지난 3월 A씨의 유전자를 다시 채취한 뒤 아동권리보장원과 함께 국립과학수사연구원에 분석· 대조를 요청했다. 그 결과 두 사람이 45년 전 생이별한 남매라는 것을 확인할 수 있었다.
A씨가 왜 갑자기 실종됐으며, 어떻게 아동보호시설에 입소하게 됐는지는 확인되지 않는다.
한편 경찰청은 지난 2004년부터 장기 실종자를 찾기 위해 유전자 등록제도를 시행하고 있다.