이준석 개혁신당 대선 후보가 노무현 전 대통령 16주기를 맞아 23일 경남 김해시에 있는 노 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. 개혁신당 제공

김민석 더불어민주당 상임공동선거대책위원장이 "이준석 개혁신당 (대선) 후보도 내심은 99% 야합에 있다"며 김문수 국민의힘 대선 후보와의 단일화 가능성이 크다고 전망했다.

김 위원장은 23일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'와의 전화 인터뷰에서 "(김문수·이준석 후보의 단일화 문제는) 변수라기보다는 상수"라며 이같이 진단했다. 사전투표일(29·30일)을 일주일 앞둔 시점에서 두 후보의 단일화 여부는 6·3 대선의 최대 관전 포인트로 꼽힌다.

여론조사상 지지율에서 이재명 민주당 대선 후보에게 크게 뒤처지고 있는 김 후보 측은 이준석 후보를 향해 꾸준히 '단일화 러브콜'을 보내 왔다. 그러나 이준석 후보는 전날 긴급 기자회견을 열고 "이번 대선에서 이준석의 이름으로 승리할 것"이라고 선을 그었다. 이에 대해 김 위원장은 "'어떤 형식의 단일화도 없다'는 대국민 선언처럼 명료한 언어는 아니었다"면서 "구멍이 많았다"고 평가했다. 이준석 후보가 단일화 가능성에 여지를 남겨 둔 것으로 해석된다는 뜻이다.

이준석 후보가 단일화에 응할 것이라고 판단한 이유로는 취약한 정치 기반을 지목했다. 김 위원장은 "(이 후보가) '제3의 길'이라는 새로운 중도 정치의 철학을 갖고 (대선 레이스를) 출발한 것이 아니기 때문에 결국은 (국민의힘으로) 회귀하는 방법을 계속 찾고 있다"며 "(대선에) 나올 때부터 돌아갈 게 예정돼 있었던 것"이라고 설명했다.

설령 '김문수·이준석 단일화'가 성사된다 해도 "판을 뒤집지는 못할 것"이라는게 김 위원장의 관측이다. 그는 "원칙 없는 정치는 대부분 실패한다"며 "그렇게 해서 만들어진 결과는 1 더하기 1이 2가 아니라, 1.5에도 못 미치게 될 것"이라고 평가절하했다.

단일화 여부와는 별개로 여러 여론조사 결과에서 이재명 후보와 김문수 후보 간 지지율 격차는 최근 줄어드는 양상이다. 이와 관련해 김 위원장은 "박근혜 전 대통령 탄핵 이후 (대선)에서도 (문재인 민주당 후보와 홍준표 자유한국당 후보의) 지지율은 처음에 생각했던 것보다 많이 좁혀진 결과가 나왔다"며 "마지막까지 방심하지 않고 선거에 임할 것"이라고 말했다.

한국일보

장재진 기자 ([email protected])