지난해 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 열린 주한미군 2사단장 이취임식 모습. 뉴시스
국방부는 23일 미국 도널드 트럼프 행정부가 주한미군 수천 명을 철수하는 방안을 검토 중이라는 현지 보도와 관련해 “한미 간 논의된 사항은 전혀 없다”고 밝혔다. 국방부는 이날 “주한미군은 한미동맹의 핵심전력으로 우리 군과 굳건한 연합방위태세를 유지해 북한의 침략과 도발을 억제함으로써 한반도 및 역내 평화와 안정에 기여해 왔다”며 이같이 말했다.
국방부는 “앞으로도 그러한 방향으로 발전하도록 미국 측과 지속 협력해 나갈 것”이라고 강조했다.
월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) 미 국방부가 현재 한국에 주둔한 미군 약 2만8500명 가운데 약 4500명을 미국 영토인 괌을 비롯해 인도태평양 내 다른 지역으로 이전하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다.
이런 구상은 트럼프 대통령이 대북 정책에 대한 비공식 검토의 일환으로 고려할 수 있도록 준비되고 있다고 당국자들은 WSJ에 전했다.
미 국방부 대변인은 주한미군 철수 검토 보도에 대해 “오늘은 발표할 것이 없다”고만 밝혔다.