더불어민주당 이재명 대선 후보가 21일 인천 부평역 북광장에서 열린 집중유세에서 하트를 만들고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 공격적으로 보수 진영 인사들을 영입하고 있지만, 당 일각에서는 ‘텐트’ 몸집 불리기 자체에 너무 몰두하고 있는 게 아니냐는 지적도 나온다. 확장에만 방점을 찍은 나머지 이력에 문제가 있거나 검증이 덜 된 이들까지 성급하게 영입하면 대선 이후 오히려 여러 잡음이 나올 수 있다는 우려다.

김대남 전 대통령실 행정관이 민주당 선대위에 합류하려다 철회한 일이 대표적이다. 김 전 행정관은 지난해 7월 국민의힘 전당대회를 앞두고 국민의힘 한동훈 전 대표에 대한 ‘공격 사주’ 의혹으로 논란이 일었던 인물이다. 또 SGI서울보증 상근감사에 임명돼 ‘낙하산 인사’라는 지적도 나왔다. 민주당은 지난해 김 전 행정관 관련 의혹을 집중적으로 제기하기도 했다.

그런 김 전 행정관이 별다른 설명도 없이 민주당 선대위 국민참여본부 부본부장으로 임명됐다는 소식이 전해지자 이 후보 팬카페 등에선 “절대 합류시켜서는 안 될 사람이다. 철회해야 한다” “이건 아닌 것 같다” “빅텐트도 좋지만 아무나 들여선 안 된다” 등의 비판이 쏟아졌다. 일부 지지자들은 김 전 행정관 영입을 주도한 중진 의원에게 항의성 문자 메시지도 보낸 것으로 알려졌다.

민주당 내부의 반발이 예상보다 거세자 김 전 행정관은 민주당 선대위 합류를 철회하고 오히려 김문수 국민의힘 대선 후보 지지를 선언했다. 김 전 행정관은 22일 입장문을 통해 “민주당 일각에서 나타난 국민통합에 대한 당리당략적이고 냉소적인 태도에 깊은 실망을 느꼈다”며 “어렵고 힘들어진 국민의 삶을 바로잡고, 자유민주주의의 가치를 회복할 수 있는 인물인 김문수 후보의 당선을 지지하며 조용히 제 일상으로 돌아가겠다”고 밝혔다. 이에 민주당 지지자들 사이에서는 다시 한 번 “역시 믿을 수 없는 인물이었다” “좀 가려서 받자” 등이 반응이 이어지고 있다.

민주당은 최근 국민의힘을 탈당한 김상욱 의원을 영입했고, 허은아·김용남 등 개혁신당 출신 인사들도 품었다. 박근혜 전 대통령 지지자 모임, 홍준표 전 대구시장 지지자 모임 등도 연이어 민주당 지지 선언을 했다. 이낙연 전 총리와 함께 새로운민주당 창당을 주도했던 이석현 전 국회부의장도 민주당 선대위에 합류한 상태다. 사실상 ‘지금의 국민의힘’을 제외한 모든 인사들을 영입 리스트에 올려 국민의힘을 고립시키는 전략을 구사하는 것으로 풀이된다.

하지만 이러한 ‘블랙홀 전략’에 우려를 표하는 내부 목소리도 적지 않다. 이념과 정치적 지향이 맞지 않는 인사들까지 텐트 안으로 들였다가 향후 ‘논공행상’ 등으로 당내 잡음 유발 지점이 될 수 있기 때문이다.

선대위 핵심 관계자는 “개인 캐릭터가 독특해 기존에 속해 있던 정당에서 불화를 겪던 분들이 오면 민주당이라고 해서 똑같은 일이 벌어지지 말라는 법은 없다”며 “영입 인사들이 추후 당내 역할을 요구하는 과정에서 분란이 생길 수 있다”고 우려했다.

일부 영입 인사들을 두고는 그간의 정치 이력과 행보 등을 근거로 ‘정치적 신뢰성’에 의문을 제기하는 목소리도 나온다. 다른 민주당 관계자는 “몇몇 인사들의 그간 행적을 보면 대선 이후 민주당으로부터 어떤 자리를 약속받았다고 외부에 떠벌리는 등 언제 갑자기 엉뚱한 행동을 할 지도 모른다”며 “보수 확장에 집착하다가 당에 제대로 안착하지 못할 ‘금쪽이’들까지 다 불러 모아 빅텐트가 아닌 ‘똥텐트’가 되는 것 아니냐는 비아냥까지 나온다. 외부 인사 영입에도 기준과 철학이 필요하다”고 지적했다.

국민일보

김판 기자([email protected])