황준국 주유엔 대사가 20일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 열린 제79차 유엔총회의장 주최 북한 인권 고위급 전체회의에서 발언하고 있다. 사진 제공=외교부

[서울경제]

유엔총회가 북한 인권과 관련해 첫 고위급 회의를 개최했다. 우리 정부도 북한의 반인도 범죄와 납북자 문제 해결 등을 촉구했다.

외교부는 20일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 제79차 유엔총회의장 주최로 북한 인권 고위급 전체회의가 열렸다고 21일 밝혔다. 이번 회의는 지난해 12월 컨센서스(전원 동의)로 채택된 제79차 유엔총회 북한 인권 결의에 따라 개최됐다.

과거 유엔 안전보장이사회·인권이사회가 북한 인권 관련 회의를 수차례 개최해왔지만 유엔총회 차원에서 북한 인권을 논의하는 고위급 회의를 연 것은 이번이 처음이다. 유엔총회가 2005년 처음으로 북한 인권 결의를 채택한 후 20년 만이기도 하다.

우리 측 수석대표로는 황준국 주유엔 대사가 참석해 반인도 범죄에 해당할 수 있는 북한의 강제 노동, 감시 강화, 국경 통제 등을 지적했다. 이어 납북자·억류자·국군포로 문제의 즉각적인 해결과 북한 억류 선교사 3인의 즉각 석방을 촉구했다. 이날 회의에는 탈북민 2인이 직접 참석해 인권침해 실상을 증언하기도 했다. 이들은 한국 드라마를 배포했다는 이유만으로 처형된 북한 주민의 사례 등을 공개했다.

황 대사는 “북한의 인권 문제와 핵무기 개발은 긴밀히 연계된 사안”이라며 인권 탄압을 기반으로 만들어진 북한산 무기가 우크라이나 전쟁 장기화로 이어졌다는 점, 북한의 핵미사일 프로그램이 전 세계 비확산 체제와 안보를 위협하고 있다는 점을 강조했다. 미국의 초당적 비영리단체인 북한인권위원회(HRNK)의 그리고레 스커를러토이우 사무총장도 이날 “북한이 러시아는 물론 이란을 통해 중동 지역 테러 단체에 무기와 탄약을 수출하고 있다”고 밝혔다.

당사국 자격으로 회원국 중 가장 먼저 발언한 김성 북한 주유엔 대사는 “오늘 회의는 주권 존중과 내정불간섭을 핵심 원칙으로 하는 유엔헌장에 위배된다”며 “북한 인권 단체들은 한미 등 적대적 정부의 후원하에 선동과 조작된 증언을 일삼는 인권 하수인들의 집단”이라고 주장했다.

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유주희 기자([email protected])