이재명 더불어민주당 대선 후보(가운데)가 21일 유튜브 방송을 마친 뒤 버스 안에서 언론 브리핑을 준비하고 있다. 박민규 선임기자
이재명 더불어민주당 대선 후보가 21일 “제가 SNS를 통한 국민과의 직접 소통이 없었으면 살아남았겠느냐”며 “언론들의 왜곡, 가짜정보에 옛날에 가루가 됐을 것”이라고 말했다.
이 후보는 이날 인천 유세 현장으로 향하는 버스 안에서 <이재명TV> 유튜브 방송을 통해 “정치인들은 국민과 직접 소통해야 한다. 그걸 안 하면 언론에 의해 왜곡이 된다”며 이같이 말했다. 이 후보는 “제가 살아있는 이유는, 아무리 해도 (언론의 공격이) 안 먹히는 건, 제가 직접 소통하기 때문”이라며 “이게 제 목숨줄이다. 유튜브, 트위터(현 엑스), 인스타그램 이런 것들, 웬만한 SNS는 다 하고 있다”고 말했다.
이 후보는 전날 경기 김포 유세에선 자신의 ‘커피 원가 120원’ 발언을 국민의힘이 언론을 동원해 왜곡한다며 “언론 중 일부가 가짜정보를 왜곡 조작해서 특정 집단을 공격하고 국민의 주권 의사를 왜곡하는 이거 잘못된 것 아니냐”고 말했다.
이 후보는 “언론을 행정부, 입법부, 사법부 이어서 제4부라고 존중하고 인정하고 보호한다”며 “민주주의 의사 표시에 도움이 돼서 보호하는 건데 특권을 이용해 가짜뉴스 퍼뜨리고 부정한 정치 집단에 동조하면 보호할 가치가 있는 언론이냐”고 비판했다. 그는 시민들을 향해 “여러분들이 책임을 물어줘야 한다”면서도 “제가 분명히 얘기했다. 일부라고. 극히 일부!”라고 덧붙였다.
이 후보는 자신의 ‘사법 리스크’ 관련 언론 보도에도 불신을 드러내왔다. 그는 지난해 6월 공직선거법 위반 혐의 1심 재판에 출석하면서 기자들을 향해 “여러분들은 진실을 보도하기는커녕 마치 검찰의 애완견처럼 주는 정보 받아서 열심히 왜곡 조작하고 있지 않느냐”라고 말했다.
당시 ‘언론 폄훼’ 논란이 확산하자 이 후보는 자신의 페이스북에 “일부 언론의 실재하는 애완견, 경비견 행태를 지적한 것”이라며 “전체 언론에 대한 비판인양 변질시키는 것도 매우 안타깝다”고 적었다.