세계보건기구 본사 앞. /연합뉴스
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 감염병이 다시 전 세계를 덮칠 때를 대비하는 ‘팬데믹 협약’이 20일(현지 시각) 정식 채택됐다.
로이터 통신에 따르면 세계보건기구(WHO) 회원국들은 이날 스위스 제네바에서 열린 연례 총회에서 법적 구속력이 있는 팬데믹 협약 채택에 만장일치로 합의했다.
지난 19일 투표에선 125개국이 찬성하고, 반대한 국가는 없었다. 다만 폴란드, 이스라엘, 이탈리아, 러시아, 슬로바키아, 이란 등 10개국은 기권했다. 뒤이어 20일 표결 없이 의장이 전체 회원국 대표들을 상대로 이의 여부를 묻는 방식으로 타결에 나섰고, 이에 어느 국가도 이의를 제기하지 않아 협약이 채택됐다.
이번 협약은 감염병의 세계적 유행이 재발할 경우 보호장비 조달을 상호 조율하고, 사람과 동물을 포괄하는 질병 감시 체제를 강화한다는 내용이 담겼다.
특히 전 세계 어디에 있더라도 팬데믹에 대항할 의약품과 치료 수단, 백신을 얻을 수 있도록 한다는 것을 목표로 삼았다.
앞서 코로나19 대유행 당시 미국과 유럽 등 선진국이 백신과 주요 의약품을 사재기하거나 과잉 비축하는 행태를 보였고, 아프리카와 동남아시아 등이 물량 확보에 실패해 고충을 겪은 바 있다.
이번 협약에 따르면, 이번 협약에 참여하는 의약품 제조업체는 감염병 대유행 발생 시 자사가 생산하는 백신과 약, 진단키트의 20%를 WHO에 할당해 빈곤국 국민이 치료받을 수 있도록 돕게 된다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “이 협약은 공공보건과 과학, 다자간 행동의 승리”라며 “이를 통해 우리는 미래의 팬데믹 위협으로부터 세계를 집단으로, 더 잘 지킬 수 있게 됐다”고 말했다.
다만 일각에서는 협약이 실효성이 있을지에 대한 우려도 제기하고 있다. 협약을 어길 경우에 대한 제재할 수단을 명확히 하지는 않았기 때문이다. 또 미국이 도널드 트럼프 대통령이 서명한 행정명령에 따라 WHO 탈퇴 절차를 밟고 있다.
미국은 WHO 예산의 5분의 1을 책임져 왔고 지난 2년간 WHO가 모금한 긴급 자금의 34%를 기부했다. 미국은 올해 1월 WHO에 탈퇴를 통보했다. 탈퇴하려면 1년 전 서면 통지해야 한다는 규정에 따라 내년 1월 22일 정식으로 탈퇴하게 된다.