이재명 더불어민주당 대선 후보가 제21대 대통령선거 재외국민투표가 시작된 20일 경기 의정부시 태조이성계상 앞에서 지지를 호소하고 있다. 의정부=오승현 기자

[서울경제]

이재명 더불어민주당 대선 후보가 20일 경기도 의정부를 찾아 ‘경기북부특별자치도(경기북도)’ 설치에 대해 “바람직하지 않은 것을 지금 당장 할 수는 없다”는 입장을 밝혔다.

이 후보는 이날 의정부 유세에서 “경기 북부가 분리되면 좋은 일이 있다. 공무원 일자리 늘어나고, 정치인 자리가 늘어난다”며 “그런데 경기도민 입장에서는 당장 매우 더 어려워진다”고 말했다.

그는 “전 세계가 광역화를 하고 있고, 부산·울산·경남을 합치자고 메가시티를 만들고 있는데 경기도를 왜 특별한 이익 없이 분리하나”라며 “이렇게 말하면 제 표가 떨어질 것을 알지만 미워해도 어쩔 수 없다”고 덧붙였다.

그러면서 이 후보는 “경기북도로 분할해서 독자적으로 성장하고 자주적 재정을 통해 잘 살아갈 수 있다면 당연히 분리해서 자치하는 게 바람직하지만, 지금 상태에서 분리하면 어떻게 되나”라고 물었다. 그는 “북부는 각종 규제 때문에 사실 산업 경제 기반이 매우 취약하다”며 “분리하면 이 규제가 해제되나. 분리돼도 규제 완화는 못 하는 것인데 마치 관계있는 것처럼 말하는 건 기만”이라고 지적했다.

이 후보는 또 “제가 경기도지사 하면서 경기 북부가 미웠겠나. 저는 억강부약이 신념”이라고 강조했다. 그는 “세수는 경기 남부가 1.5배 많지만, SOC 투자는 북부가 1.5배 투자 많았던 것 알지 않나”라며 “그렇게 해서 균형을 맞추고 산업, 기업을 유치해서 안정적 기반이 마련되면 분리해야 한다”고 했다.

주한미군 반환 공여지 개발을 위한 입법 추진도 공언했다. 이 후보는 “경기 북부는 대한민국 전체의 안보를 위해 특별한 희생을 치렀다”며 “제가 경기도지사 때는 겨우 하는 게 북부에 예산 배정을 많이 하고, 터널 빨리 뚫고 길 넓히고 규제 완화하는 정도였다면 대한민국 국가 운영의 권한을 주면 대통령으로서 할 수 있는 것을 하겠다”고 강조했다.

이 후보는 “제일 중요한 미군공여지 개발이 안 되고 있다”며 “정부가 공여지를 개발하는데 현 시가를 주고 지자체가 사든, 민간이 사든 하라니 누가 하나”라고 짚었다. 그러면서 “대통령이 돼서 여당이 되면 법을 바꿔서, 영 안되면 장기 임대라도 해서 개발하게 하면 되지 않나”라고 제안했다.

한편 이 후보는 이날 유세에서 “한 표라도 반드시 이겨야 한다”며 “절대 져서는 안 된다”고 호소했다. 그는 “투표를 포기하는 것은 현재의 기득권을 용인하고 도와주는 것”이라며 “더 나은 세상으로 가길 바란다면 나와서 행동하고 투표해야 한다”고 당부했다.

서울경제

도혜원 기자([email protected])