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‘부검의 세계’ 시리즈를 시작하며 시신은 죽은 자가 말하는 최후의 증언이다. 삶의 마지막 순간부터 죽음에 이른 흔적을 남긴다. 그 시신에서 의문의 죽음을 밝혀내는 게 부검이다. 법의관은 부검을 바탕으로 의학적 사인과 법률적 사인을 찾는다. 법의학과 부검은 주검 속에 숨겨진 비밀을 어떻게 풀어낼까.

세모그룹 창업주 겸 구원파 지도자였던 ‘유병언 사망 미스터리’를 첫 사례로 다룬다. 부검 결과에 대한 사회적 관심이 가장 컸던 사건이었다. 과학적 조사 발표에도 많은 의혹이 제기됐다. 그의 죽음을 밝혀낸 과정을 짚어보기에 이만한 사례가 없다.

" 유병언은 살아 있어요. 우리나라 아니고 필리핀 가서 산다고 하던데…. "
지난 3월 11일 전남 순천시 서면 학구삼거리 매실밭에서 마을 주민 박윤석(88)씨를 만났다. 그는 유병언 전 세모그룹 회장 시신의 최초 발견자다. 박씨는 지금도 사체가 유병언이 아니라고 믿고 있었다.
지난 11일 유병언 전 세모그룹 회장의 시신을 처음 발견했던 박윤석씨가 당시 상황을 설명하고 있다. 백일현 기자


Q : 왜 살아 있다고 믿나.

A :
서울에서 온 경찰들이 그랬다. 높은 사람들이 유병언한테 돈 많이 받아서 외국으로 보내버렸다고.

Q : 시신은 어떻게 발견했나.

A :
평소 매일 가던 매실밭인데 그날은 풀이 좀 눕혀져 있었다. 그래서 가보니 시신이 있었고 바로 신고했다. 옷이 좋아 보였고 키가 작았다. 얼굴은 못 봤다.

Q : 누구의 시신이라고 보나.

A :
유병언이 아니고 배다른 동생이다. 경찰이 유병언 동생 앞세우고 다니는 걸 마을 사람들이 봤다.

Q : 발견 당시와 이후 경찰의 태도가 달랐나.

A :
경찰은 처음 발견했을 때도 구루마(리어카)로 시체를 가져갔다. 이후에 계속 인근에 진을 치고 있으면서 전기세도 안 냈다. 성의가 없었다.
2014년 6월 유병언 전 세모그룹 회장 시신 옆에서 발견됐던 물품들. 사진 2014년 7월 23일자 중앙일보 지면

박씨는 신고 포상금 5억원도 받지 못했다고 했다.

" 서울에 몇 번을 올라갔는데 못 받았다. 시체가 유병언이 아니라 유병언 동생이라서 그런 거다. "
유병언 사망은 지금도 미스터리한 사건으로 회자된다. 2014년 세월호 참사 당시 선사 실소유주로 지목돼 도주한 뒤 주검으로 발견됐다. 하지만 그가 정말 사망했는지, 살해 뒤 옮겨졌을 가능성은 없는지 여전히 의심하는 사람들이 있다. 경찰은 시신을 발견하고도 40일 동안 유병언인지조차 몰랐다. 은신처에서 불과 2.5㎞ 떨어진 곳에서 발견된 사체였다. 시신 옆에 그가 애용한 스쿠알렌 약병(고혈압치료제)이 있었지만 의심하지 않았다.

유병언 미스터리는 부실 수사가 낳은 결과였다. 취재팀은 유병언 부검에 참여했던 국과수 법의관들의 판단을 듣고 기록을 재검토했다. 당시 언론은 국과수가 사인을 밝히지 못했다고 보도했다. 하지만 국과수의 관점은 달랐다.
유병언 전 세모그룹 회장은 2014년 세월호 참사 당시 청해진해운 실소유주로 지목돼 체포영장이 발부됐으나 두 달 가까이 도피 행각을 벌이다 시신으로 발견됐다. 유튜브 캡처

“유병언씨의 마지막은…”

머리와 몸통은 백골화, 오장육부는 흔적 없이 사라졌고 사인은 결국 밝혀지지 않았습니다.
사건 이후 10년 만에 다시 현장을 찾은 서중석 전 국과수 원장이 꺼낸 뜻밖의 진실, 아래 링크를 통해 확인할 수 있습니다.

▶ “유병언은 아직 살아있다” 그 음모론, 부검실의 진실 ①
https://www.joongang.co.kr/article/25323328

유병언 목 졸려 살해 당했다? 부검이 찾아낸 ‘목뿔뼈’ 반전 ②
https://www.joongang.co.kr/article/25325263

〈부검의 세계 : 죽은 자의 증언〉 더 많은 기사를 보시려면?
"신해철 심낭에 '깨' 떠다녔다" 30년 부검의도 경악한 그 의사
https://www.joongang.co.kr/article/25333859

노무현 서거 때 부검 안 했다…상처 없던 손바닥의 비밀
https://www.joongang.co.kr/article/25327068

남편 시신엔 뇌 빠져있었다…“자연사” 멕시코 충격 부검
https://www.joongang.co.kr/article/25328719

韓 요원 시신에 北독침 흔적…러 부검의가 꿰맨 ‘구멍’ 진실
https://www.joongang.co.kr/article/25330501

엄마 눈꺼풀은 반전 증언했다…‘아빠의 살인’ 22년뒤 생긴 일
https://www.joongang.co.kr/article/25332301

‘사진 100장’이 다 까발렸다…박왕자 피격, 북한의 거짓말
https://www.joongang.co.kr/article/25335634

중앙일보

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