김문수(오른쪽) 국민의힘 대선 후보와 김용태 비상대책위원장이 17일 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾아 박관현 열사 묘역에서 참배하던 중 눈물을 흘리고 있다. 광주=연합뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보가 5·18 민주화운동 제45주년 기념일을 하루 앞둔 17일 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배하는 등 호남 민심 잡기에 나섰다. 참배 현장에선 김 후보의 광주 방문을 반대하는 시위도 벌어진 가운데 김 후보는 이재명 더불어민주당 후보를 겨냥해 "독재 정치는 안 된다는 것이 5·18의 명령"이라고 호소했다.

이날 민주묘지를 찾은 김 후보는 방명록에 '오월 광주 피로 쓴 민주주의'라고 적은 뒤 참배와 헌화를 했다. 이어 5·18 당시 시민군 대변인으로 활동한 윤상원 열사와 당시 전남대 총학생회장인 박관현 열사 묘를 각각 참배했다. 박 열사는 1982년 50일간 단식투쟁을 하다 숨졌고, 김 후보는 5년 뒤인 1988년 박 열사가 숨진 독방에서 수감생활을 한 경험이 있다. 김 후보는 기자들과 만난 자리에서 “광주교도소에서 박관현 열사가 죽은 뒤 제가 들어가서 그 방에서 1년 생활했다”며 “5월을 생각하면 늘 너무 아픈 추억이 떠오른다”고 말했다. 참배에는 김용태 비상대책위원장과 김기현·안철수·양향자·이정현 공동선거대책위원장, 박대출 사무총장, 인요한 호남특별위원장 등도 함께했다.

김 후보는 이어 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 중앙선거대책위원 광주·전북·전남 현장회의에서 "저는 5·18, 80년 5월의 희생자 중 하나다"며 "저는 그걸 희생이라고 생각하지 않고 대한민국의 자유와 인권, 민주주의를 발전시키기 위한 밑거름이 되는 저의 아픔이었고 시대의 아픔이었다고 생각한다"고 말했다. 이어 이재명 더불어민주당 대선 후보에 대해 "지금 우리 앞에 보여지는 독재는 세계 역사상 유례없는 독재"라며 "이번 선거는 단순하게 어떤 정당간의 대결이 아니라 이 나라 민주주의가 한 단계 발전하느냐 아니면 세계 역사상 유례없는 해괴망측한 독재로 전락하느냐(의 대결)"이라고 말했다.

국민의힘 비대위원장을 맡고 있는 김용태 의원은 이 자리에서 "민주주의를 지켜낸 영웅들을 진정으로 기리는 길은 그 정신을 헌법과 제도 안에 담아내는 것이라 믿는다"며 "국민의힘은 5·18정신의 헌법 전문 수록을 추진하겠다"고 밝혔다. 김 위원장은 "5·18은 특정 정당이나 세력의 소유물이 아니다. 그 정신은 국민 모두의 것이고 자유롭고 정의로운 대한민국의 것"이라며 "정치를 바꾸고 제도를 바꾸고 법을 세우는 모든 과정에 5·18 민주 정신을 오롯이 담아내겠다. 이것이 우리가 오늘의 광주에 드리는 약속"이라고 말했다. 그러면서 "국민의힘은 오늘 반성하는 보수로 이 자리에 섰다”며 “광주 앞에서 정치를 다시 생각하겠다”고 밝혔다.

한편, 광주전남촛불행동 소속 인사들은 국립 5·18 민주묘지에서 김 후보를 향해 광주 방문을 반대하는 시위를 벌였다. 이들은 "내란공범은 지금 당장 광주를 떠나라", "국민의 명령이다 내란세력 물러가라" 등의 구호를 외쳤다.

한국일보

김형준 기자 ([email protected])