국민의힘 대선 후보로 선출된 김문수 후보가 3일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 꽃다발을 받은 뒤 한동훈 후보와 함께 인사하고 있다. 고양=연합뉴스

윤석열 전 대통령이 17일 국민의힘 탈당을 선언하자 중앙선거대책위원회 합류를 미루고 있던 한동훈 전 국민의힘 대표가 다음주부터 선거유세 현장에 합류하겠다는 뜻을 밝혔다. 안철수 의원을 비롯한 당내 인사들은 “결단을 존중한다”는 반응을 내놨다.

한 전 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 김문수 대선 후보를 향해 계엄 반대와 윤석열 전 대통령 부부와 당의 절연 자유통일당 등 극단 세력과 선긋기 등 3가지 수용을 거듭 촉구했다. 한 전 대표는 "저는 우리당 승리를 위해 최소한 '①계엄 반대(이미 지난 12월말 당 차원의 계엄에 대한 사과는 있었으니, 지금은 계엄으로 인한 탄핵 반대에 대한 당의 입장 선회가 핵심이다), ②윤석열 전 대통령 부부와 당의 절연, ③자통당 등 극단 세력과의 선 긋기'가 필수적이라고 확신한다"며 "이 3가지 없이 이길 수 없다"고 적었다.

이어 "그래서 저는 대통령 후보 토론이 열리는 5월 18일까지 김 후보가 그 3가지를 결단하고 수용해야 한다고 요청했다"며 "그러나 그 3가지를 결단하고 수용할 것인지는 김 후보님의 몫이다. 김 후보님의 결단을 다시 요청한다"고 했다. 한 전 대표는 "이미 말씀드렸듯이 저는 3가지 과제가 수용되는지 여부와 상관없이 우리 당을 위해 적극적으로 할 일을 하고 있고, 앞으로도 그럴 것"이라며 "다음주에는 현장에서 국민과 만날 것"이라고 밝혔다.

안철수 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 “윤석열 전 대통령의 결단을 존중한다”며 “이제 정말 하나로 뭉쳐야 한다”고 강조했다. 안 의원은 윤 전 대통령에 대한 탄핵소추안에 투표하고, 줄곧 윤 전 대통령과의 결별이 선거 승리의 필수 조건이라고 강조해왔다.

국민의힘 공동선거대책위원장을 맡고 있는 김기현 의원도 이날 페이스북을 통해 “윤석열 전 대통령의 결단을 존중한다”고 밝히며 “우리 당이 배출한 대통령이었다는 점에서 너무나 안타까운 일이지만, 이 나라의 더 나은 미래를 위한 결정이었다는 점에서 높이 평가한다”고 말했다. 그러면서 “위기에 처한 이 나라의 자유민주주의를 회복하고 법치를 바로 세워 나가기 위해서는 이 나라를 제왕적 독재 체제로 끌고 가고 있는 이재명 (더불어민주당)후보의 퇴진도 함께 이뤄져야 한다”고 덧붙였다.

윤 전 대통령은 이날 페이스북을 통해 "저는 오늘 국민의힘을 떠난다. 저는 비록 당을 떠나지만 자유와 주권 수호를 위해 백의종군하겠다. 국민의힘 김문수에게 힘을 모아달라"며 탈당을 선언했다.

한국일보

김형준 기자 (mediaboy@hankookilbo.com)