김문수 국민의힘 대통령 후보가 15일 오전 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 하고 있다. 최현규 기자

국민의힘 내부에서 윤석열 전 대통령과의 관계 정리 요구가 커지지만 김문수 대선 후보는 당내 기류만큼 선명한 태도를 보이지 않고 있다. 당이 계엄 관련 대국민 사과를 해야 한다는 제안까지 나왔지만 정작 김 후보는 헌법재판소를 공산국가에 비유하며 ‘반탄’(탄핵 반대) 의중을 드러냈다. 김 후보와 국민의힘은 중도 표심도 절실하고 ‘아스팔트’ 지지층도 돌아봐야 하는 딜레마 상황에서 표류 중이다.

김 후보는 15일 국회 기자회견에서 헌재의 윤 전 대통령 파면 결정에 대해 “‘8대 0’ 만장일치는 김정은(북한 국무위원장), 시진핑(중국 국가주석) 공산국가에서 많다”고 말했다. 이어 “다양한 견해가 공존할 수 있다는 걸 보여주지 못한 헌재는 매우 위험하다”고 주장했다. 이에 더불어민주당은 “김 후보가 탄핵 불복을 선언했다”며 즉각 사퇴를 촉구했다.

김 후보 측은 ‘계엄 반대’와 ‘탄핵 반대’가 모순된 게 아니며 공존할 수 있다는 태도다. 김재원 후보 비서실장은 “김 후보는 계엄 선포에 대해 반대했다. 사과는 정치적 판단”이라며 “탄핵심판 결정 문제는 전혀 별개”라고 설명했다. 윤 전 대통령의 계엄에 동의하지 않지만 파면 결정도 동의하지 않는다는 얘기다. 이는 김 후보가 윤 전 대통령의 헌법·법률 위반을 인정하는 태도로 유권자들 앞에 나서지 않겠다는 의미로도 풀이된다.

김 후보는 그간에도 계엄에 따른 민생 피해에는 사과했지만 윤 전 대통령의 과오를 인정하는 수준까지는 나아가지 않았다. 이러한 모호한 태도는 결국 비상계엄 이후 탄핵심판 국면에서 결집한 보수층이 현재의 김 후보 지지를 받치고 있다는 점과 연관된다. 구(舊) 여권 관계자는 “김 후보의 결정적 순간은 국무위원 중 유일하게 사과를 거부하던 장면”이라고 말했다.

이러한 사정은 ‘중도층 없이는 필패’라는 현실과 맞물려 난제가 되고 있다. 당에서는 ‘윤과 절연’ 요구가 분출하는 상황이다. 이정현 공동선거대책위원장은 이날 김 후보 면전에서 ‘계엄에 대한 당의 책임 표명과 대국민 사과’를 제안했다. 이 위원장은 통화에서 “바깥 일반 사람들을 만나 접하는 여론대로 제안했을 뿐”이라며 “(김 후보와 윤 전 대통령) 서로가 배려하다 보면 배려가 아니게 된다”고 말했다.

김 후보는 그러나 “대통령의 판단을 존중할 것”이라는 종전 입장만 반복했다. 선대위 관계자는 “적극적 의견 표명이 필요하다는 얘기가 있으나 대선 후보의 발언이 당의 공식 입장”이라고 말했다.

국민의힘은 당분간 김 후보 주변 인사들이 중도층을 겨냥해 쇄신 분위기를 띄우고, 김 후보는 보수층을 달래며 신중히 따르는 ‘투 트랙’ 전략을 취할 것으로 보인다. 김용태 비상대책위원장은 “여당과 대통령의 관계를 정상화하는 정당민주주의의 제도화를 추진하겠다”고 선언했다. 구 여권 관계자는 “김 위원장이 탈당 카드로 돌파구를 만들고, 김 후보는 지지층 내 ‘반탄파’를 아우르며 통합하는 그림을 그리지 않겠느냐”고 말했다.

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이경원 기자([email protected]) 이강민 기자