윤석열 전 대통령. 사진 공동취재단
김문수 국민의힘 대통령 후보가 윤석열 전 대통령과의 최근 통화에서 '탈당하지 말고 자리를 지켜달라'는 말을 했다는 보도가 나왔다. 15일 YTN에 따르면 통화는 김 후보가 국민의힘 최종 후보로 확정된 직후 이뤄졌다.
김 후보는 통화에서 윤 전 대통령에게 "지금 당을 나가면 선거를 치를 수 없다"는 취지의 말을 한 것으로 전해졌다.
이에 윤 전 대통령은 "일단 당적을 유지하겠다"면서도 "선거에 유리하다 싶으면 언제든 이야기하라. 요청이 있으면 뭐든 하겠다"고 답했다고 한다.
김 후보는 전날 윤 전 대통령 탈당설과 관련해 "대통령이 잘 판단할 것으로 생각한다"며 "대통령의 판단을 존중하는 것이 옳지 않겠느냐"고 밝혔다.
최근 보수 진영에서 윤 전 대통령의 탈당을 요구하는 목소리가 높아지는 가운데, 김 후보가 '강제 출당'에는 선을 그으면서도 자진 탈당에 대한 여지를 남겼다는 해석이 나왔다.
다만 김 후보 측은 이날 "윤 전 대통령과의 의사소통이 분명히 있었다"면서도 공개된 통화 내용과 같은 발언은 없었다는 입장이다.
김 후보 측 김재원 비서실장은 "김 후보가 단 한 번도 다른 말씀 한 적 없다"며 "윤 전 대통령의 탈당 문제는 윤 전 대통령의 판단에 따를 것이고 그 결정을 존중하겠다고 말씀하신 것 외에는 달리 다른 말씀은 없었다"고 전했다.
