이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 경남 하동군 화개장터를 방문, 대형버스 안에 마련된 방송스튜디오에서 유튜브 라이브 방송을 마친 후 취재진과 인터뷰하고 있다. 공동취재사진

이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 국민의힘을 ‘극우 집단’ ‘헌정 파괴 연합체’로 규정하며 “민주당은 중도정당”이라고 밝혔다. 이어 국민의힘을 탈당한 뒤 자신을 공개 지지한 김상욱 의원을 향해 “우리 당에 입당했으면 좋겠다”고 말했다.

이 후보는 이날 경남 하동군 화개장터를 방문해 유튜브 라이브 방송을 진행한 뒤 기자들과 만나 “국민의힘은 보수정당, 민주당은 진보정당으로 평가됐지만 사실은 아니다”라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “국힘은 보수 정당을 참칭하지만 전혀 보수정당이 아니다”라며 “수구 기득권 세력의 연합체”라고 주장했다.

이 후보는 “국힘은 보수 모양을 띠고 보수라고 주장했지만 지금은 보수라는 주장조차도 완전히 버리는 것 같다”며 “국힘 안에 있는 합리적 보수 세력들이 과연 형식적 보수조차도 포기해버린 저 정치 세력 내에서 과연 견뎌낼 수 있을까 하는 생각이 든다”고 말했다. 이어 “국힘이 진정한 합리적 보수집단으로 주장과 내용을 바꿀 수 있겠느냐”며 “지금처럼 헌정 파괴 연합체면 도저히 불가능하고, 이런 형태를 유지한다면 (당내 인사들이) 다른 행동을 할 수밖에 없지 않을까”라고 지적했다.

그는 “지금까지 대한민국은 보수 진보의 경쟁인 것처럼 보였지만 사실은 비상식과 상식의 대결이었던 것”이라며 “비상식은 보수고 상식은 진보로 포장했지만 이제 비상식은 옆으로 비켜나고 상식 중에서 진짜 보수가 나뉘어서 제대로 된 정치질서가 자리 잡게 되지 않을까”라고 말했다.

이 후보는 “국힘이 이전에는 보수정당인 척이라도 했지만 이젠 대놓고 극우 집단화됐다”며 “합리적인 보수인사들로는 도저히 견디기 어려운 모욕적 상황”이라고 비판했다. 이어 “우리 민주당으로서는 통합과 화합의 차원에서 국력을 모아 이 위기를 이겨나가기 위해 많은 사람들이 함께하기를 기대한다”고 했다.

그는 이날 자신에 대한 공개 지지 선언을 한 김상욱 의원에게 “감사하다”는 인사를 전했다. 그러면서 “김 의원은 탈당 형식을 취했지만 사실은 밀려난 것”이라며 “김 의원은 애처로울 정도로 합리적 목소리를 내기 위해 노력했다”고 평가했다. 이어 “당의 주도적 입장은 다르더라도 다른 목소리를 용인해야 하는데 아예 나가라고 했던 게 아닌가 싶다”며 “김 의원도 정치인으로서 이루고자 하는 정치적 지향이 있을 것”이라고 덧붙였다.

이 후보는 “김 의원이 우리 당에 입당해서 함께 했으면 좋겠다. 지금 전화해서 한 번 얘기 해볼까 하는 생각이 든다”며 “합리적 보수 인사들 함께 했으면 좋겠다. 그것이 국민들이 바라는 것이지 않을까”라고 했다.

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송태화 기자([email protected])