이준석 개혁신당 대선 후보가 14일 부산 서면 젊음의 거리에서 연설하고 있다. 사진제공=이준석 캠프

[서울경제]

“부산 시민들이 사랑했던 두 분의 전직 대통령, 김영삼 대통령과 노무현 대통령의 당당함을 계승할 수 있는 후보는 바로 저 이준석입니다.”

14일 부산 서면을 찾은 이 후보가 팔을 번쩍 들며 외치자 젊음의 거리를 가득 메운 시민들은 박수를 치며 “이준석”을 연호했다. 전날 대구에서 강행군을 펼치며 목이 쉬었지만 이 후보는 시민들의 환호에 힘입어 최대한 큰 목소리로 “구체적인 계획으로 부산 발전을 이끌어나갈 사람은 이준석”이라고 강조했다.

이 후보는 공식 선거 운동 시작 전날인 지난 11일 방문 이후 3일 만에 부산을 다시 찾았다. 그만큼 보수 세력의 표심을 얻기 위해 맞춤형 공약을 내놓는 등 공을 들이는 모습을 보였다. 특히 노무현 전 대통령의 정신을 계승할 사람은 이재명 더불어민주당 후보가 아닌 자신이라는 점을 재차 부각했다.

이 후보는 “노 전 대통령은 자신의 고향 부산에서 두 번 세 번 떨어져도 정말 열심히 노력해 부산을 바꿔보겠다고 외치며 다니셨다”며 “어려운 것과 불리한 것을 다 감수하면서 바르게 정치했던 분”이라고 말했다. 그러면서 이재명 후보를 가리켜 “성남시장 출신이지만 2022년 보궐 선거 때 성남 분당구가 아닌 인천 계양구에 있던 국회의원을 서울시장에 내보내고 그 자리에 자기가 들어갔다”며 “자신을 방탄해야 하는데 떨어질까 봐 도망간 것”이라고 비판했다.

또 “민주당 후보라면 적어도 노무현 정신에 먹칠을 할 만한 행동을 하는 사람을 후보로 뽑아선 안 된다”며 “고향 상계동에서 세 번씩 떨어져 가면서도 어렵게 정치해 온 이준석과 자기 지역인 성남을 버리고 인천 계양으로 도망간 이재명 중 누가 더 노무현 정신을 잘 구현하겠냐”고 목소리를 높였다.

이준석 개혁신당 대선 후보가 14일 부산 서면 젊음의 거리에서 지지자에게 꽃을 받고 있다. 사진제공=이준석 캠프

자신의 ‘싸가지 없는’ 이미지는 기득권 세력에 맞서 바른 말을 해왔기 때문이라고 말했다. 이 후보는 “그들(기득권)이 뻥 치고 거짓말하는 것을 넘기지 않고 조목조목 제가 지적해서 얘기하니까 얼마나 불편했겠는가”라며 “그들에 (나라를) 맡기면 국민들이 불편해지는 것이기 때문에 저는 항상 제 자리에서 할 말을 하고 바른 소리를 했다”고 주장했다.

이어 “이게 싸가지냐”며 “오히려 최근 며칠 간 국민의힘에서 자기들이 선출한 후보를 뜯어내려고 내분을 일으키고 홍준표 전 대구시장에게 막말하고 이런 것이 진짜 나이 60 먹은 싸가지 없는 사람 아닌가”라고 소리쳤다. 그러면서 “무슨 말을 하든지 간에 계급장 떼 놓고 싸우자는 말을 왜 못 하나. 당당하게 맞서자”라고 강조했다.

거대 양당과는 다른 정치를 하겠다는 다짐도 드러냈다. 이 후보는 “윤석열 전 대통령이 실패한 것은 협치하는 법을 몰랐고 시도도 하지 않았기 때문”이라며 “저는 윤석열과 다르다”고 피력했다. 그는 “합리적인 토론을 통해서 대한민국의 당파와 이념을 가리지 않고 사람을 고루 쓸 것”이라며 “새로운 협치 모델을 만들어서 대한민국 정치가 이제 국민 속 썩이지 않도록 만들겠다”고 힘주어 말했다.

이준석 개혁신당 대선 후보가 14일 부산 서면 젊음의 거리에서 연설하고 있다. 사진제공=이준석 캠프

이틀 동안 보수 텃밭인 대구와 부산을 방문한 이 후보는 15일 스승의 날을 맞아 서울에서 선거 운동을 이어간다. 서울교육대학교에서 ‘학식먹자’ 프로그램을 통해 예비 교사 학생들의 이야기를 청취한다. 이어 대한초등교사협회와 간담회를 진행한 후 혜화역에서 집중 유세를 펼친다.

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부산=전희윤 기자(heeyoun@sedaily.com)